Дым без огня

— Спасибо, — прозвучало сердечно, но Руслан прям видел, как разгорается в глазах Охотника беспокойство.

— Да не проблема, — пожал Вергилий плечами. — Но мне не нравится, что после разговора со мной старший больше на связь не выходил.

Напряжение можно было ложкой есть, прислушайся и услышишь, как оно потрескивает статическим электричеством.

Апрель появился через несколько минут. Этот зонт взял, вот только использовал его вместо трости, тяжело опираясь на ручку при ходьбе. Бросил короткое «потом» шагнувшей было к нему Княжны, окинул равнодушным взглядом лица собравшихся.

— А нас не попросят проехать за это несогласованное собрание?

Кто-то нервно рассмеялся, Богдан раздраженно поджал губы.

— Не попросят, — мягко улыбнулась Княжна.

Руслана от ее тихого голоса дрожь пробрала. Он метнулся на постамент памятника до того, как заметил, что тени магов собираются в одну кляксу, медленно расползающуюся по площади. Люди внимания на это не обратили, только смотреть стали в другие стороны, да один отчаянный велосипедист резко сменил маршрут у самой границы темной зоны.

— Теперь можно и поговорить, — вздохнула Княжна, обернулась на Богдана. — Нужно решить, что делать.

— Так что все-таки случилось с Соловушкой? — требовательно спросила женщина со строго поджатыми губами и коротким ежиком русых волос. Держащая над ней зонтик товарка яростно закивала, поддерживая вопрос.

— Стремительно развившаяся бубонная чума, — сухо огласил Богдан.

— В двадцать первом веке? — воскликнул кто-то, — В центре Ростова?!

Тут же загомонили, зашептались, не то перебирая варианты, не то уже думая, в каком направлении драть когти.

— Как это могло произойти… — это Стрела выдохнула, потерла правое плечо беспокойно.

Богдан коснулся очков, прикрыл глаза.

— Фантом, — ответил сухо.

— Но говорили, что все чумные фантомы уничтожены уже два века как! — Ведьма нервно перебрала свои карты, мотнула головой: — Откуда бы?

Губы очкарика сжались в тонкую нитку.

— Тем более это сообщение! — подхватила Инга. — Не мог же Соловушка сам его придумать! И фантом не смог бы…

Споткнулась.

О, дошло. Руслан поежился, обежал магов взглядом.

— Обычный фантом, — выдохнула Инга одновременно с ответом Богдана:

— Есть у меня одна мысль.

Шагнул вперед так резко, что никто и вздохнуть не успел, сгреб Охотника за грудки, встряхнул. Черный зонт отлетел, упал в темную лужу, покачнулся, как корабль на волнах.

— Может, тебе есть что сказать, Крысолов? — от ярости в голосе очкарика виски ломило.