Дым без огня

— Капризничаешь, — в тон отозвался Охотник. — Как младенец.

Руслан решительно отобрал у него леденец, отвернулся к окну, шурша оберткой. Панельные многоэтажки сменились утопающими в черных зарослях садов домами, дорогу обступали бесконечные автосервисы, шиномонтажки в раздолбанных гаражах, дрянные гостиницы и отели с помпезными фасадами. На редких тополях висели пыльные рекламные растяжки, примотанные где бечевой, где толстыми цепями.

— Попробуй поспать, — посоветовал Охотник. — Ехать действительно долго.

Руслан перекатил во рту леденец, прислушиваясь к ощущению.

— Ты еще погулять предложи, — буркнул.

— А хочешь? — встрепенулся Охотник.

— Нет, — отрезал Руслан, вжался лбом в стекло.

Нагулялся.

— Люди по этим гребеням и правда каждый день катаются? — спросил, провожая взглядом кислотную вывеску какого-то клоповника. — Их не тошнит?

— Можешь у Добрыни уточнить, — вздохнул Охотник. Эта часть города явно не вызывала у него восторга. — Он здесь каждый день проезжает.

Руслан чуть повернул голову, чтобы краем глаза видеть его лицо.

— Зачем?

— На пары, — усмехнулся Охотник.

— Он у вас вообще спит когда-нибудь? — неодобрительно посмотрев на сменившийся красным светофор впереди, Руслан уперся ладонью в переднюю панель.

— На особо скучных парах, полагаю.

Уазик дернулся, замер, лихорадочно дрожа.

— Почему он на них вообще ходит?

— Подозреваю, что снова стал старостой в группе, — Охотник чуть улыбался, уважительно и самую малость иронично.

— Хочешь сделать хорошо — сделай сам? — фыркнул Руслан. — или ему просто нравится командовать?

— От некоторых привычек сложно избавиться.

Словно в подтверждение достал из бардачка пачку сигарет, сунул одну в рот. Зашарил по карманам в поисках зажигалки.

Руслан прищурился.

Кончик сигареты загорелся. Охотник поспешно раскурил ее.

— Спасибо.

Руслан пожал плечами, устроил подбородок на коленях.

— Ты все лучше управляешь своей силой, — заметил Охотник.

Только фыркнул в ответ, глядя в небо.

Руслан закрыл глаза. Только кажется. Иначе он бы почувствовал.

В квартиру Добрыни вошел первым, вздернув подбородок. Огляделся исподволь, стараясь не замечать насмешливого взгляда старшего мага.

Прихожая как прихожая, коридор в два шага, обои у потолка отходят, плинтус побитый.