Дым без огня

А «мальчик» Руслан метнулся назад, к главной аллее парка. Рванулся к ближайшему ларьку, к выставленному рядом холодильнику. Его как раз открывала женщина, за юбку которой цеплялся канючащий ребенок. Поверх ее рук схватил первый же яркий рожок, и с той же прытью побежал назад.

Его, конечно, даже не окликнули.

Лягушка, к счастью, топталась на том же месте, хмуро глядя в телефон; ухоженные ноготки цокали по экрану.

«Еще бы кончик языка прикусила, для завершения образа очаровательной дуры», — он скрипнул зубами, натянул обратно улыбку Руслана.

— Я забыл спросить, какое тебе нравится, — сказал извиняющимся тоном.

Она рассеянно посмотрела на протянутое мороженое. Напряженные губы дрогнули, сложились в улыбку.

— Как ты угадал, что я люблю вишню? — спросила, кокетливо заправляя волнистый локон за ухо.

— Интуиция, — широко улыбнулся Руслан.

Он зачарованно смотрел, как острые ноготки подцепляют бумагу, как она с треском отрывается, вьется пестрой лентой. Думал, что делать дальше.

Каяни уже перекрыли, да и куда там? Укромных дворов в Нахичевани почти нет, разве что забиться к кому-то на чердак.

— Я понимаю, тебе нужно идти, — потупился смущенно, — но я же могу пройтись с тобой? До мореходки, например. Ты вроде в ту сторону шла?

Лягушка закусила губу — интересно, в ее представлении это мило? — кивнула после паузы. Скользнула острым язычком по мороженому, развернулась, посмотрела пригласительно.

Парк шумел голосами: казалось, весь город выбрался на прогулку, пользуясь жаркой осенью. Деревья, и не думающие еще желтеть, накрывали идущую дугой дорожку плотной тенью, по лицам прохожих танцевали пробившиеся через крону солнечные лучи. Кто-то отчаянно визжал на детской площадке — хотелось зажать уши и ускорить шаг, но Руслан только зажмурился на миг.

Чтобы не затягивать неловкую тишину, сказал:

— Интересно, где учатся такие красивые девушки.

Эта Нина рассмеялась, стрельнула глазами.

— Поступай на журналистику, и будет тебе счастье, — посоветовала насмешливо.

— Ого! — он вскинул брови, посмотрел восхищенно. — То есть я сейчас гуляю с будущей знаменитостью?

Она фыркнула, отвела глаза; на лицо тень набежала — на миг, не дольше.

— Как знать! — сверкнула белозубой улыбкой, вгрызлась в несчастный рожок.