Дым без огня

Веня торопливо застегнул пальто, сбежав по ступеням, улыбалась, толкнул дверь, собрался окликнуть заждавшегося брата.

Свет, яркий, словно солнце и не думало заходить, резанул по глазам. Веня зажмурился, тряхнул головой, чуть не споткнулся на ступеньках крыльца.

Стоявший к нему спиной Март небрежно помахивал зонтиком, обернулся через плечо.

— О, Веня! — улыбнулся широко. — Погоди, я сейчас закончу!

Перед ним стояли Княжна и Актеон. Руки последнего сияли, но не тем добрым, медовым светом, которым он залечивал раны особо ретивых в охоте магов — горели ослепительно и зло.

К ногам старших магов текли медленные, ленивые красные струйки. Веня проследил их глазами, замер на полушаге.

София лежала у самых ног Марта, слепо глядя в темное небо, каштановые волосы разметались по асфальту. Грудь ее была разворочена, словно внутри взорвался маленький снаряд.

Княжна вскинула руку, и Март застыл, дернулся в сторону, но не сумел сделать и шаг, закинул голову, будто его схватили за горло. Так и было — четкую от света Актеона тень Марта спеленало по рукам и ногам.

Брат только усмехнулся:

— Не-а, так не пойдет.

Его зонт полыхнул голубой вспышкой; Княжна отшатнулась, поморщилась.

Глупо было спрашивать, что происходит; губы не слушались, не двигались, Веня только смотрел, не в силах не то что взгляд отвести — моргнуть.

— Вот она, благодарность за работу, — протянул Март насмешливо, раскрыв зонт над головой. Лениво отбил ручкой брошенное Актеоном золотое копье.

— Ты убивал людей, — процедил старший зло, — творил фантомов, которыми потом кормился.

— Какая разница, на чем отъедаться? — фыркнул Март. — Ваша сила от тех же людских страданий. От катастроф. А я забирал лишь отдельные жизни.

Княжна, у которой никак не получалось дотянутся до него снова, скривилась так, будто разрыдаться готова была, но глаза оставались сухими и полными презрения.

Веня на одеревеневших ногах шагнул вперед. Взгляд примерз к мертвой девушке; вспомнилось, как она смеялась и обещала показать им Константинополь и морщилась недовольно от нового имени города.

Веня остановился рядом с братом.

— Вы утомительны, а мы в театр опаздываем, — недовольно протянул тот, уложив зонт на плечо и запрокинув голову. — Как бы мне с вами закончить быстрее?

Рука сжалась на рукояти кинжала.