След пепла

— Я не спутница! — рыкнул Ашке, посылая ему уничижительный взгляд.

Трактирщик ахнул и, бормоча извинения, скрылся в зале. Посетители за соседними столами заволновались, кто-то отодвинул свой стул.

— Прекращай, — шикнул на вилу Андрас.

— Чего? — тот все еще источал злобные магические волны.

— Ты пугаешь людей!

— Он назвал меня девчонкой!

— И? — Андрас вскинул брови. — Это что — так оскорбительно, что ли?

— Да!

— И почему?

Ашке открыл было рот, но сходу ничего не придумал и только буркнул что-то нецензурное. Вила был забавный — нервный, дерганный и непредсказуемый.

«Что же с тобой случилось?» — Андрас задумчиво почесал бороду.

— Я в розыске, — будто отвечая на его вопрос, сообщил Ашке. — И в бегах.

— Как интересно, — протянул Андрас. — И за что же тебя разыскивают?

— За убийство, — Ашке вздернул подбородок. — Ясно?!

— Ясно, — Андрас нарочито беспечно пожал плечами. — Еще пить будешь? Заказывай, а то скоро начнется выступление, — он кивнул в другой конец зала, где музыканты уже настраивали инструменты.

— Хорош детектив, — фыркнул Ашке, — даже не спросил, кого я убил, и правда ли это!

— А я контрабандист, забыл? — Андрас подмигнул ему и жестом подозвал официантку.

***

Музыканты играли неплохо. Как и положено в подобных заведениях, они сразу же начали с известного всем веселого мотива, который мгновенно подхватила публика почти за каждым столом. Тексты такого рода песен обычно не отличались глубинными смыслами и рассказывали о бедах и удачах таких же простых людей, что выпивали сейчас в зале.

За свою жизнь Андрас успел наслушаться этих шлягеров сотни две и мог с уверенностью говорить, что проблемы у людей на всех четырех сторонах света одинаковые. Он называл их четыре «Д»: деньги, девки, драки и дороги. Чаще всего в кабацких песнях присутствовал минимум два «Д» для хорошего сюжета.

Так же он знал, что именно в разгар такого вот веселья решаются самые важные криминальные дела — под шумок заключаются сделки, передаются взятки, послания и сплетни. Потому что он сам не раз пользовался такой удобной музыкальной шумовой завесой.

Это не входило в обязанности Андраса, но он все равно с интересом скользил взглядом по залу, выискивая тех, кто здесь по делу. Впрочем, вместо бандитов, он нашел еще одного такого же внимательного человека. Тот сидел у противоположной стены и даже приподнял свою кружку в знак приветствия.

— Молодец, Войнич, — пробормотал Андрас, — везде понатыкал своих крыс.

— Хочешь, я его выгоню, — с охотой предложил Ашке.