След пепла

— Нет, — Андрас покачал головой, — ты удивишься, но с его вступлением в должность, в городе стало заметно чище, так что пусть и дальше следит за порядком.

— И как же он получил эту должность? — поинтересовался Ашке.

— Догадаешься сам?

Андрас усмехнулся, глядя, как лицо Ашке вытягивается. Тот всегда очень смешно, а главное — искренне удивлялся. Это забавляло.

— Ты что — был таким важным бандитом, что одна только твоя поимка означала место главного полицейского в городе?!

Андрас пожал плечами, предлагая ему самому оценивать масштаб своей личности.

Вила присвистнул, покачал головой.

— Мне подсказали, что нас сегодня осчастливил своим присутствием герой многих баллад! — неожиданно раздалось со сцены. — Сам Андрас Балла, защитник рода людского, здесь! — в зале одобрительно загудели, на их столик стали оборачиваться.

— Да ты и правда знаменит… — пробормотал Ашке.

— Не высовывайся, — шикнул Андрас, благодушно улыбаясь публике.

— Надеюсь, уважаемый демоноборец не будет против нескольких композиций в его честь? — заискивающе произнес солист.

— Пожалуйста! — Андрас махнул ему рукой. — Играйте так, будто меня нет в зале!

Раздались крики и аплодисменты. Музыканты ударили по струнам. На столик Андраса приземлилось сразу три кружки «за счет заведения». Он пододвинул одну Ашке.

— Люди любят тебя, — заметил тот.

— А нечисть —нет, — хмыкнул Андрас.

— Зря?

— Послушай, — Андрас пожал плечами.

По залу как раз полилась задушевная баллада о лихом и отважном контрабандисте, что легко уходил от всех штормов на реках и морях, а также — от погонь, налогов и полицейских.

Кроме удачи в делах, этот герой обладал еще и успехом у женщин, но самое главное — мог запросто свернуть шею любой нечисти, что вставала у него на пути. Дальше баллада изобиловала сюжетами, в которых бандит одной левой разделывался с полчищами чертей, вурдалаков, ведьм и демонов, спасал девиц, находил младенцев и утешал вдов. В конце каждого куплета Андрас выходил победителем из очередной на редкость опасной схватки. Темп мелодии нарастал, подпевающих на припеве становилось все больше. Многие стучали кружками по столам или хлопали ладонями.

Андрас и сам кивал в такт: эта песенка была ему по душе, так как в ней не говорилось о Войниче.

Когда грянул последний аккорд, зал взорвался аплодисментами и криками. Послышались тосты за Андраса. Многие вставали с мест.

— Это все правда? — Ашке смотрел, вытаращив глаза. — То, что поют о тебе?!

— Кто знает, — Андрас хитро улыбнулся.