Время Крысолова

Потому что если с ним что-то случится, никто не даст за жизнь (за возможную жизнь, поправил в мыслях безжалостный голос) государыни ломаного эдерского гроша.

Стук в дверь заставил его очнуться. Рука дернулась, какао выплеснулось на чистую рубашку, по тонкому льну расплылось коричневое пятно. Вот черт… почему они явились так рано?!

— Лаки!! – заорал он на весь дом, так что испуганные птицы шарахнулись с подоконника прочь, а в старых часах зазвенела и оборвалась какая-то пружина.

— Лаки, где тебя холера носит?!

— А чо, чо такое? Пожар, что ли?! Или потоп?

— У нас гости, — объявил Феличе, стоя внизу лестницы и созерцая яростно зевающего королевского шута.

— Что я, прислуга?! – возмутился Лаки, поуютнее запахивая на груди плюшевый шлафрок. Но открывать, тем не менее, пошел.

Феличе наблюдал, стоя в полутьме прихожей, прижимая к груди заряженный «лемпарт», с ужасом думая о том, чем все может обернуться, если и впрямь придется стрелять. Он не позволит им забрать Алису.

На крыльце не обнаружилось ни Гая, ни, уж тем более, Гэлада.

— Милорд Миксот, — сказала она церемонно, завидев Лаки, тоже застывшего на пороге подобно Лотовой жене.

— Милорд, — согласился Лаки оторопело, некстати вспомнив о многочисленных поколениях своих благородных предков. И зевнул во весь рот. Но старуха не обратила на это никакого внимания.

– Я так и знала, что не могу ошибиться, — кивнула она. — Вот, вы забыли.

В ладонь Лаки лег серебряный соверен. На реверсе монетки был выбит смешной мальчик с дудочкой, в котелке и больших деревянных башмаках. Миксот не сразу понял, что это трубочист. Почему-то никак не шел из головы тот парень, игравший на флейте посреди пустой площади перед Твиртове.

— Вы заплатили мне за ликер слишком много. А сдачу забыли. Был такой… странный вечер. Вы позволите мне войти? Я хотела бы переговорить с вашим другом.

— У вас, — поправил Феличе, выступая из темноты, когда эта милая беседа окончательно перестала ему нравиться.

— Нет, милорд Сорэн, у вас, и вы не ослышались. Ну, где она, показывайте!

В ее голосе было столько уверенности, что Лаки отступил в глубину прихожей, столкнулся спиной с Феличе – пистолетное дуло нежно ткнулось промеж лопаток, отчего Миксоту сделалось и вовсе дурно.