Другая сторона

Какая уж тут бухгалтерия? Николь все равно старательно переписала скромные цифры в толстую тетрадь в кожаном переплете. Тетрадь она купила, когда кафе только открылось, – оптимистично толстую, в мелкую клетку. Не так давно Николь добралась до середины.

С каждым годом дела шли все хуже. И, понятно, осенью: для туристов не сезон, а для рабочих с раскопок – не тот профиль. Те ходили в кабаки у гавани, предпочитая подпольный виски. Но даже летом, когда приезжих – не протолкнуться, им с Сандрой едва удавалось наскрести денег, чтобы погасить аренду.

Из кухни, вытирая руки, вышла Сандра. Швырнув полотенце на спинку стула, она села на краешек.

– Плохой день?

– А? – встрепенулась Николь и уставилась в тетрадь.

Цифры успели обрасти причудливыми завитушками, веточками и листьями и уже были готовы распуститься цветами. Николь захлопнула тетрадь. Сделала большой глоток из чашки с остывшим кофе.

– Как всегда, – вздохнула она. – В нашем городе, чтобы заработать на кофе, надо разводить его самогоном.

Сандра усмехнулась.

– Боюсь, тем и кончится. А потом лавочку прикроют за торговлю спиртным без лицензии. Знаешь, что твой бывший вернулся?

– Бывший? – возмутилась Николь. Сандра решила, что подруга удивилась.

– Лоу, Наткет, – сказала она. – Завтракал здесь утром с какой-то девицей. Даже не поздоровался, хотя, готова поспорить, меня вспомнил. Осторожней! Разобьешь чашку – и не думай списать на производственные.

– Дай тряпку, – сказала Николь. Лужица кофе расползалась по столу, крошечной струйкой стекая на пол. Николь потерла темную кляксу на джинсах. Меньше надо думать.

Сандра перекинула ей полотенце. Сложив вдвое, Николь положила его на лужу и смотрела, как кофе причудливыми дорожками впитывается в ткань.

– Говоришь, Лоу приехал? Да еще с какой-то девицей? – невзначай спросила она.

Сандра усмехнулась, так и не попавшись на удочку.

– Маленькая такая, на мышь похожа. Нос дли-и-и-инный… А еще рыжая. Не люблю рыжих.

Николь нахмурилась.

– Ты же сама в прошлом месяце красилась в рыжий?

– И, думаешь, я себе нравилась?!

– А по мне, так тебе идет, – сказала Николь.

Сандра тяжко вздохнула.

– Я знаю. В том-то и беда…

– Ну а что с Лоу и его девицей? – Мысли носились точно стая гончих на кроличьей ферме.