Другая сторона

Домой же он пришел один? В этом Николь почти не сомневалась – если, конечно, та рыжая все время не пряталась за спиной.

– Да ничего. – Сандра выпрямилась. – Выпили кофе и разошлись. О чем они болтали, я не слушала. В следующий раз предупреждай.

Николь промолчала, пытаясь без слов сказать Сандре, что в ее возрасте подобные напоминания делать стыдно.

– Кстати, он тут книжку забыл, – сказала Сандра. – Так что, может, еще вернется.

– Какую книжку? – удивилась Николь. Впрочем, чему удивляться? Наткет с детства был рассеянным, как енот, посреди зимы разбуженный от спячки.

– Детская какая-то, посмотри под стойкой.

Николь нагнулась и нашарила среди просроченных счетов глянцевый картон обложки. «Сто новых трюков с йо-йо»? В этом весь Наткет – давно же не ребенок, а до сих пор читает литературу для младшего школьного возраста. Или же… Нет, он же говорил, что детей нет. С чего ему ее обманывать?

– Ладно, я передам, не думай.

– Эй! Вы виделись! – догадалась Сандра.

– Естественно, виделись, – язвительно сказала Николь. – Если ты забыла – я живу в его доме.

– И что теперь? Он стосковался по родному болоту и приехал тебя выселять?

– Нет, конечно. Приехал… в гости.

Сандра понимающе закивала, улыбаясь так, что Николь чуть не швырнула в нее полотенцем.

– Постой, – сказала подруга. – А твой нынешний как же?

Николь дернула плечом. И словно в ответ на ее растерянность, хлопнула входная дверь.

На пороге, раскачиваясь, стоял Калеб Сикаракис. Выглядел он ужасно: лицо раскраснелось, потный, волосы дыбом. Штаны по колено были вымазаны глиной и какой-то бурой слизью. Глядя на его грязные ботинки, Николь порадовалась, что не стала мыть полы.

– Ой! Забыла плиту выключить. – Сандра выскочила на кухню. У двери она быстро обернулась, виновато улыбаясь.

Пошатываясь, Калеб подошел к стойке.

– Виски, двойной. – Калеб хлопнул о стойку замусоленной банкнотой.

– Ты пьян, – сказала Николь.

Калеб уставился на нее мутными глазами. Дышал он шумно, прерывисто; широкие ноздри яростно трепыхались.

– Правильно, – сказал он. – В стельку. И собираюсь пить дальше. Где виски?

– Хочешь пить, найди другое место. Иди в гавань и заливай глотку сколько влезет.