Другая сторона

Глаза Большого Марва метали молнии, он размахивал руками, точно ветхозаветный пророк в порыве вдохновения. Тут не просто незаконные вырубки да поиски нефти – если послушать Краузе, попахивало заговором космического масштаба. Чушь, конечно, но убежденность механика завораживала. Наткет подумал, что Краузе отчасти прав – заговор не заговор, но если все так пойдет и дальше, скоро на месте Берегового хребта останутся лишь лысые холмы, перепаханные гусеницами тягачей.

– Надо разобраться с этими рабочими, – сказал он, косясь в сторону леса.

– Толку-то с ними воевать? Все равно если бы Дороти пришла страну Бастинды и поливала из лейки мигунов. Знать бы, кто на самом деле стоит за всем этим…

Ответ на этот вопрос Наткет знал.

– Ясное дело кто – веселый баклажан!

По лицу механика скользнула тень замешательства. Вот она, месть, за полюса и заговоры! Пусть теперь сам ломает голову, а Наткет пока насладится сладким вкусом злорадства. Он выдержал паузу.

– Исследовательский консорциум Кабота, – сказал он.

 – У них на логотипе нарисован улыбающийся баклажан.

– А! Консорциум! Это-то я знаю. Только это ничего не значит – слово, за которым удобно прятаться. Кто такой этот Кабот?

– Понятия не имею, – пожал плечами Наткет. – Но сомневаюсь, что он мне понравится. Какой-нибудь жирный миллиардер. Таким людям всегда мало того, что у них есть. Живут ради счета в банке.

– Может быть, – покачал головой Большой Марв. – Все может быть.

Странное ты выбрал время, чтобы вернуться. Хоть режь – ни за что не поверю, что это случайность. И повезет, если это только центростремительные силы…

Глава 9

День тянулся невыносимо медленно. Николь уже дважды протерла и без того блестящие столики. И лишь эта надежда еще хотя бы на одного посетителя удерживала ее от швабры. Но настенные часы отщелкивали секунды, и каждое движение стрелки отрезало от этой надежды очередной кусочек.

Уборка ее успокаивала. Не то чтобы Николь была фанатичной чистюлей, просто, занимая руки делом, освобождаешь голову.

Нет лучшего времени, чтобы подумать, а подумать ей было необходимо. Нежданное, а может, напротив, долгожданное возвращение Наткета выбило ее из колеи. И у нее никак не получалось разобраться в нахлынувшей сумятице чувств.

Еще мыслям способствовало ведение бухгалтерии, но сегодня этот помощник никуда не годился. Выручку иначе чем смешной назвать было нельзя. За весь день – четыре посетителя.