Другая сторона

– Я был последним, кто его видел. Честер заскочил пропустить стаканчик, перед тем как уйти. Сказал, что как никогда близок к разгадке, оставил сценарий, и с тех пор его не видели.

– Стоило бы догадаться, – сказал Наткет. – Теперь никто не узнает, вывели ли птеродактили птенцов и что такое Истинный полюс…

Большой Марв взглянул на него не без раздражения.

– Не ерничай. Истинный полюс – это точка, в которой невозможное достигает своего максимума.

Наткет поперхнулся. Что еще за нелепое определение? В самой формулировке заложено противоречие, сводящее ее на нет.

Приняв выражение лица Наткета за замешательство, Краузе объяснил:

– Я только передаю слова твоего отца, он мог бы рассказать лучше и правильнее. Дело в том, что невозможное это не вещь, а процесс, то, что происходит с вещами. За подобные идеи Лавуазье отрубили голову.

– Невозможное-происходящее?

Краузе постарался придать лицу выражение всезнающей загадочности.

– Если что-то не может произойти, это еще не значит, что это не происходит.

– Хорошо, – устало сказал Наткет. – Полюса, птеродактили – оставим. Лес-то здесь при чем и раскопки?

Краузе, для которого связь была очевидна, поскреб затылок. По лицу скользнула тень той тоски, которая встречается редко, разве что когда пытаешься объяснить трехлетнему ребенку основы квантовой механики. Подобное выражение кого угодно способно довести до белого каления – тут уже не только собеседник сомневается в вашем умственном развитии, а вы сами в нем не уверены.

– Потому что здесь все связано. Лес, холмы, побережье, полюс… Причины и следствия перепутались слишком давно, а распутывать их нет смысла. Одно влияет на другое, и они вместе – на третье. Пока их не трогать, держится хоть никудышное, но равновесие. Держалось. А раскопки… Это Архимед говорил: дайте мне рычаг и точку опоры, и я переверну землю?

Наткет кивнул.

– Так вот, эта точка и есть Истинный полюс. А сейчас кто-то хочет перевернуть землю.

– Копая кости стегозавров? – не понял Наткет.

– В том числе. На самом деле раскопки – только частности. Как гриб-паразит на дереве. Снаружи видно только плодовое тело – по сути, от него и вреда никакого. Главная опасность внутри – грибница. Вот кто пожирает древесную плоть. И когда она доберется до сердцевины… Страшно представить, чем все может кончиться.