Шатун

Как объяснил Грушин, аппарат действовал на тех, кто вступал с ним в физический контакт. С этого мгновения тело человека, прикоснувшегося к прибору или другому человеку, который касался прибора, начинало вибрировать в унисон с прибором. Обычными органами чувств эту вибрацию не уловить.

Грушин и сам толком не знал, как работает прибор. Всё дело было в камнях, которые образовались в результате варки разных химических веществ по рецепту Старых Людей. Химические вещества были самые обыкновенные – кедровая смола, киноварь, пемза, фосфорорганическая кислота и так далее, – зато результат был далеко не обычным.

На присутствие Грушина в Багровом мире реагировали часы со стрелками в нашем мире. Электронные часы не реагировали.

Над тем, кто такие Старые Люди, он особо голову не ломал. Наверное, кто-то вроде духов предков, которым не всё равно, что случится с потомками.

Часовщик коснулся моей руки и увлёк в Багровый мир. Снова мир потемнел, налился светом цвета запёкшейся крови. Многие вещи исчезли без следа.

Это был мир неподвижных зданий, деревьев без листвы и выщербленного асфальта под ногами. Ни людей, ни машин, ни движения.

В небе висела Мара, её щупальца свисали вниз и пропадали из вида за крышами домов.

Грушин провёл меня на середину проспекта – благо остерегаться автомобилей не нужно.

– Видите особенно толстое щупальце? – спросил он. – За теми домами? Это контакт со слугой. Он там.

– Эти слуги постоянно подсоединены к Маре? – пробормотал я. – Как они ходят вообще? Эти свисающие сверху глисты не мешают?

– Мара пока что полуматериальное существо, – сказал Грушин, с ненавистью поглядывая вверх.

– Её щупальца легко проникают через стены и потолочные перекрытия. Отчего-то напрямую с донорами работать она не может. Иногда, передвигаясь на значительные расстояния, слуги отсоединяются от Мары, но большую часть времени они – марионетки. Самые настоящие марионетки на ниточках.

Я заприметил вдалеке, почти на горизонте, который частично открывался взгляду в конце длинной и широкой улицы, туманную и толстенную «ложноножку», похожую на стебель торнадо, вылезающую из тела Мары.

– А это что?

– Не знаю. Это образование старое, я был там, где она соприкасается с землёй. Людей там вообще нет. Ни слуг, ни обычных прохожих. Пустырь возле старого кожкомбината.

Я задумался.

Мы вышли из Багрового мира и зашагали в сторону того здания, где предположительно находился слуга Мары. Мне было слегка не по себе, ощущался небольшой, но всё-таки мандраж.