Шатун

Теперь сомнений у меня не оставалось: это он пришил того мужика и прочих жертв. Это он и есть Тикающий Невидимка. Хотя сейчас я его отлично видел. И нож выживания видел, наверняка тот самый, который отправил на тот свет несколько человек.

Я реально струсил. С такими зловещими и целеустремлёнными старичками сражаться мне ещё не доводилось. У него в глазах читалось, что мне конец; таким взглядом смотрит мясник на жирную корову.

Из-за того, что я растерялся на секунду, дед успел подскочить ко мне и взмахнуть левой рукой – той, что с дубинкой.

IV

Если человек никогда не падал в обморок, то ему трудно объяснить, что восприятие времени в бессознательном состоянии сильно меняется.

Когда я очнулся с пульсирующей болью во лбу и слабостью во всём теле, мне чудилось, что прошло как минимум несколько часов. Надо мной нависал дед Грушин; он только что отложил в сторону дубинку, но нож не выпустил. И я сообразил, что пролежал в обмороке пару минут, не больше.

– Не дёргайтесь, молодой человек, а то ещё угощу. Кто вы, чёрт возьми, такой? Следите за мной?

Я подумал, что вот мой конец. Деваться некуда: я проник в чужую квартиру ночью, открыв дверь отмычкой. Какие могут быть оправдания? Если я притворюсь обычным воришкой, Жуткий, не поморщившись, отправит меня на тот свет, тело растворит в кислоте и смоет в унитаз. Возможно, если я скажу, что знаю, кто такие Жуткие, это его удивит, и он не будет спешить со мной расправляться? Он, по сути, уже мог меня освежевать, но тем не менее задаёт вопросы.

– Я знаю, что... – начал я, но голос пропал. Я откашлялся, отчего место удара заболело сильнее. – Я знаю, что у вас сверхспособности. Вы убиваете людей.

Подействовало, отметил мой пострадавший от удара мозг. Дуракам везёт. Дед отодвинулся от меня, на морщинистом лице проскользнуло изумление, и он вымучено рассмеялся.

– Людей?! Они не люди, поверьте мне. Они – рабы Мары.

– Кого?

«Сумасшедший Жуткий, вообразивший себе невесть что и выдумавший врагов, с которыми теперь усиленно борется?» – подумалось мне.

– Вы её видели в небе.

– Так это мне не привиделось? – вырвалось у меня. – Это был параллельный мир?

Дед встал и присел на краешек дивана. Нож из руки не выпускал и дубинку лёгким пинком отодвинул от меня подальше.

– Да нет, наш с вами, родимый мир, – ответил Грушин. Он провёл свободной рукой по лицу и вздохнул. – Только замедленный.