Город и море

В домике было тихо, и Маша не поленилась встать и открыть форточку – сразу прилетели звуки леса – пение и щебетание птиц, стрекот насекомых, шелест и шепот ветра в кронах. Утро начало превращаться в день, жаркий и безоблачно-ясный. И, конечно, жалко тратить такой день на бессмысленное сидение пусть в убранном и чистом, но пустом кабинете. Она попробовала читать книжку – не читалось. Солнечные зайчики, легко колышимая ветерком тюль – все сбивало с толку. Именно поэтому она так обрадовалась, когда пришла эколог Валентина Алексеевна Захарова, принесла лоточек еловых саженцев.

Каждое деревце не выше десяти сантиметров высотой.

С саженцами они провозились до обеда. Валентина Алексеевна измеряла каждое растеньице и пересаживала в лоток поглубже, а Маша заносила результаты замеров в специальную амбарную книгу. Саженцы были не обыкновенные, а экспериментальные, сорт, выведенный на основе каких-то морозоустойчивых видов с высокой плотностью древесины. Маша знала, что с этими деревьями связаны несколько лет кропотливого труда Валентины Алексеевны: почти все попытки акклиматизировать этот вид были провальными – саженцы, высаженные в грунт неизбежно и необъяснимо погибали.

Но все-таки, по словам эколога, эта работа неизбежно и постепенно приближалась к своему логическому концу.

Женщины как раз собирались уйти на делянки, когда неожиданно из леса выбежали ребята. Деревенские пацаны, трое, Маша хорошо знала их – а с одним даже разговаривала утром. Они прибежали запыхавшиеся, с раскрасневшимися лицами, и первое, о чем спросили, есть ли на станции телефон, а если есть, работает ли.

– Есть, – ответила Маша, вытирая руки об лист лопуха, выросшего в кустах сирени, – пойдемте, я вас провожу. А что случилось-то?

Мальчишки переглянулись, и ответил самый младший, лет восьми, с темными нестрижеными кудряшками.

– Мы человека в лесу нашли! Ему плохо!

– Да, – подтвердил Джим, – это не из деревни, чужой человек. И он живой, только без сознания.

– Знаешь что, Марья, – сказала тогда Валентина Алексеевна, – ребятки-то правы.

Давай-ка звони в сельсовет, зови помощь, кто-нибудь из пацанов с тобой останется, а остальные меня туда, в лес, проводят. Я все-таки почти год медсестрой работала, может, чего и вспомню…

Маша кивнула и поспешила в домик в сопровождении одного из мальчишек, третьего, одиннадцатилетнего Олега, сына продавщицы из сельмага. Их семья живет в доме напротив, и Маша часто видит в окно, как они выходят из дома и возвращаются домой.