Улица Невероятностей

Похоже, я упустила единственный шанс вернуть Димку. Если такой шанс вообще был. Да ещё Томкина могила…

— Что бы со мной стало, если бы я сделала, как он хотел?

— Он превратил бы тебя в буквозявку, чтобы таскала для него чайные ложки. Или отправил на Улицу приманивать заплутавших путников.

Ноктюрн сделал многозначительный крендель хвостом.

— Знаешь, ты нарушила баланс.

— И что теперь?

— Понятия не имею, — казалось, кот улыбается. — У меня появилась надежда.

— На что?

— Снова стать человеком. Книжник — истый коллекционер, он берёт то, что хочет, не считаясь с законом и совестью.

Садовница воздаёт каждому по справедливости. Цветы в её саду… Ты винила себя за то, чему стала причиной косвенно, по детскому неразумию. Эти же не признают за собой вины, хотя проступки их куда тяжелее.

— А ты?

— Я… — кот дёрнул спиной. — Я был гордецом. Всегда поступал по-своему. Сюда попал из-за женщины, которой не был нужен. Хотел вернуться назад, плутал по Улице до тех пор, пока моё человеческое тело не износилось и душа не начала улетучиваться.

Садовница спасла от меня столько, сколько осталось. Хватило как раз на кота, — он невесело усмехнулся. — Я устал от такой жизни. И Садовница дала мне шанс… Ну-ка, посмотрим, что там ещё написано.

Я раскрыла книгу. В ней был всего один абзац:

— "И поднимется тлен, и восстанет прах, чтобы вернуть заплутавшего из страны ночи. Но указать дорогу ему сможешь только ты — если не побоишься". Ничего не понимаю.

Шерсть у Ноктюрна на загривке встала дыбом.

— Не стоило читать это вслух.

Над кладбищем прокатился жуткий нутряной стон, какой, бывает, издаёт болото. Кресты зашатались, земля вспучилась, пошла разломами. Воздух наполнился таким смрадом, что меня чуть не вывернуло. С грохотом рушились каменные стелы, лопались могильные плиты. Почва оседала, проваливалась, и из ям лезли покойники в лохмах истлевшей плоти на бурых гнилых костях. Силясь встать, они падали, теряли конечности, но упорно ползли, шкандыбали, тащились — прямо к нам.

Я вскочила на Томкину могилу. Лишь она не вскрылась. Если бы Томка стала зомби… я бы не вынесла!

— Тут от них не убережёшься, — крикнул кот. — Бежим!

И прыжками помчался по тропинке. Я припустила следом. К счастью, мертвецы соображали так же медленно, как двигались. С трудом ворочая костями, они по-прежнему стремились к Томкиной могиле, и только немногие, когда мы с Ноктюрном пробегали мимо, поворачивались вслед за нами, как подсолнухи за солнцем.