Белые тени, прочные корни. Рассказы и сказки

У меня нет ни опыта, ни мастерства, чтобы передать всю тонкость вашей душевной организации. Вот лет через десять-двадцать…

– Тогда запомни раз и навсегда: никаких портретов Вероники! Ты дурно влияешь на неё! – и тётушка резко развернула Учителя к двери.

– Придётся рисовать Плясунью… – пробормотал Питер им вслед вполголоса, но Учитель расслышал.

– Что вам известно о Плясунье? – требовательно спросил он, врастая в пол несмотря на попытки тётушки сдвинуть его с места.

– Она пляшет, – улыбнулся художник.

– Я иногда вижу её здесь в лунном свете.

– В лунном… Ага! Поэтому у вас окна без занавесей?

– Ну конечно, – серьёзно кивнул Питер. – Она ходит только по лунным дорожкам.

– Идёмте же, сударь! – возмущённая тётушка бросила на молодого человека испепеляющий взгляд. – Какие глупости!

Питер высунул голову в коридор, чтобы убедиться, что его посетители уже спустились на нижний этаж. Потом закрыл дверь.

– Вылезай, можно!

Из шкафа выбралась Вероничка.

– Надо же, мышек она запомнила!

– Я же просил тебя – не рассказывай ей ничего!

– Не могу, Питер, – девочка сделала жалобные глаза.

– Они придумываются, и меня так и тянет их выболтать….

– Помнишь, я тебе говорил про ямку в земле?

– Я уже взрыхлила все горшки с фикусами, – прыснула Вероничка. – Теперь я рассказываю истории не в ямки, а в щели между половицами. Притворяюсь, что у меня шнурки развязываются… Что я могу поделать, если все время их придумываю? Пока я у тебя в шкафу сидела, я ещё две записала.

– Я прочитаю? – просиял Питер.

– Только спрячь потом тетрадку как следует. А я ещё придумаю… Вот, например, эта твоя табуретка… – и Вероничка вдохновенно ткнула пальцем в добротный старый табурет, стоящий у мольберта. Её глаза заблестели.

– Ну, ну? – подбодрил её художник.

– Она… ей не нравится тут стоять! Она хочет приключений и битв! Она хочет отправиться в кругосветное плавание или хотя бы поучаствовать в трактирной драке! Это храбрая, дерзкая, коварная табуретка! А ты ставишь на неё тарелку с бутербродами!

– Нет проблем, – пожал плечами Питер.

– Пусть отправляется в трактир и пришлёт оттуда взамен себя тихую, безобидную табуретку, которая хочет пожить спокойной жизнью. Обещаю тебя с ней потом познакомить. А сейчас срочно беги завтракать, пока твоя матушка не вернулась.

– Лечу! – и Вероничка исчезла.

Питер немного полюбовался картиной с мышками, затем снова выглянул в коридор.

– Сэр Дворецкий! – крикнул он.