Девятка мечей

— Ну, за что выпьем? — лениво поинтересовался Лотеску, когда официант наполнил бокалы. — Признаться, вы меня удивили. Не стушевались.

— Вы за мной ухаживать пытаетесь? — ответила смелым вопросом в лоб. По идее, начальника устроил бы одноразовый секс в качестве платы за вечер, тогда все понятно и со столиком, и с поведением. — Не знаю, как вы, а я всегда пью за финансовое благополучие.

— Хороший тост! — кивнул первый зам. — И почему нельзя за вами ухаживать, Магдалена?

Голос Лотеску обрел игривые нотки. Южанин! Представляю, сколько у них детей, если у мужчин такой неуемный темперамент.

Провела пальцем по ножке бокала.

— Потому что вы делаете это со скуки.

— А если нет? — продолжил игру начальник, нарочито наклонившись ко мне.

Ну да, сегодня у меня глубокое декольте, можно рассмотреть не только белье.

Уфф, показалось! Раз пошел привычный флирт, Лотеску развлекается, не более. Он сильно упал бы в моих глазах, если бы сделал непристойное предложение всерьез.

С трудом сдерживая улыбку, картинно вздохнула.

— Я холодная старая дева и вряд ли сумею вас удовлетворить.

Лотеску нахмурился и напомнил, что мы в общественном месте.

Да, действительно вышло не очень… Одно дело — шутки в кабинете, другое — опозориться перед цветом города.

— Когда ухаживают, не всегда тащат в постель. Это банальное проявление внимания к даме, — шепнул Лотеску и предложил тост за профессиональные успехи. — Мы в неформальной обстановке, поэтому не обижусь, но впредь следите за словами.

С облегчением хлебнула вина.

М-да, на подобные мероприятия меня больше не пригласят и на огнемобиле домой не отвезут.

Опасения оказались напрасными. Начальник сделал вид, будто я ничего не говорила, но провоцировать перестал, начал расспрашивать о семье, первой работе. Сначала отвечала односложно, но потом расслабилась. Лотеску не собирал досье, всего лишь поддерживал разговор. Под ровный гул голосов поведала о нелегкой доле учителя без связей, о мечтах провинциалки с востока, о трудностях выживания в незнакомом городе.

— И почему все-таки Вертавейн, а не столица? Или привлекли озера?

— Куда по распределению послали. Тут нашлось место и... Дальше вы знаете. А почему вы сами, — поддела начальника, — не отправились искать счастья в столицу?

Тот покачал головой.

— Я работал в Штайте, потом повысили.