Некрофамилианин I. Адаптация

– Ох, господин Харитонов, как ни крути, но от таких разговоров мигрень может развиться и у меня… – Он кивнул на дневник, меняя тему с профессионализмом прирождённого дипломата: – Вам непременно нужен перерыв. Хотя бы на полчаса.

Харитонов почесал нос, словно и вправду задумался о передышке. Протасов вздохнул с пониманием:

– Удалось ещё хоть что-то обнаружить? Вчера потратил на чтение весь остаток дня, но к пониманию не приблизился ни на шаг…

– Всё верно, ваше сиятельство, без ключа это предельно непросто.

Он вдруг сбросил отработанные бумаги в ящик стола; прикрыл дневник, застегнул на пуговицу; задумчиво уставился на картонный лист на стене справа.

– Итак, что мы имеем? Ктырь и Буревестник упоминаются чаще прочих, что на последней странице, что двадцать к началу. Ещё я смог выписать несколько имён, в шифровке также не нуждавшихся, например некого Школяра.

– Вот как? – Андрей Константинович нахмурился. – И в обыкновенных домовых книгах не учтённых? В немалой степени экстраординарно… Может, речь о постоянной и систематической покупке инстантов?

Илья оценил несостоятельность графской теории взглядом лёгкой укоризны:

– И это при активном-то отрицательстве Павла Константиновича?

Протасов открыл рот, закрыл, кивнул.

– Попрошу-ка я Натали приготовить нам ещё кофе.

– Буду вам безмерно признателен, ваше сиятельство, – совершенно серьёзным тоном поблагодарил Илья.

– Харитонов, – теперь упрёк звучал в голосе Андрея, – ну по́лно вам, мы же наедине!

Ответом графу был очередной прохладный, ничего не выражающий взгляд, от которого Протасову снова стало не по себе. Но уже через мгновение старпом мягко прихлопнул по дневнику ладонью, также спрятал в столе, поднялся на ноги и протиснулся к выходу.

– А знаете, мысль о перерыве меня действительно соблазнила, – заявил он, вслед за Андреем пробираясь в обычный кабинет. Выключил свет, навалился на створку. – Всё новое обнаруженное я выписал, но голова и впрямь начинает пухнуть…

Протасов прошёлся по комнате, чуть не потерял тапочку, но вовремя подцепил; занял кресло и оттуда наблюдал, как компаньон раздвигает солдатиков и маскирует следы на паркете.