Некрофамилианин I. Адаптация

Это шифр, к которому я сам приложил руку долгих двадцать лет назад… Шифр моего доброго друга лорда Плейфера, хоть и слегка дополненный. Признаюсь, в своё время я был весьма горд его разработкой, мы создали инструмент удивительной лёгкости в применении… Увы, в те времена моя некрофамилианская опала уже начиналась, и в Министерстве иностранных дел шифр для использования отклонили. Впрочем, может оно и к лучшему…

– Благодарю вас, сэр Уитстоун! – Харитонов перебил его со всей допустимой мягкостью, но и с нажимом.

– Я бы не стал этого утверждать. – Слепок британца пожал плечами, или лишь ощутил себя пожимающим плечами. – Скорее, укрывает от посторонних глаз нечто важное, но не сугубо-секретное.

Илья постарался не допускать в мысли лишнего оптимизма. Спросил с прежней вежливостью, отточенной общением с другими высокопоставленными англичанами.

– Вы можете подсказать, как его вскрыть? Я даю слово, что делаю это для благого дела, и от расшифровки послания не пострадает ни чья-то честь, ни чья-либо репутация.

Теперь отпечаток сэра Уитстоуна смотрел в его душу с интересом, который ощущался и в образе, и в менталистической температуре разговора.

– Вы настырный и прямолинейный молодой человек, граф, – признал мёртвый изобретатель. – И если лжёте, то делаете это лучше всех на белом свете…

– Я не лгу, – торопливо добавил Илья. – И – как уже было сказано – готов поклясться в этом чем угодно.

Тот рассмеялся. Не по-настоящему, но эхо его некрофамилианской эмоции раскатилось по сознанию просящего, будто порыв ветра.

– Ох, – с улыбкой признал Уитстоун, – вечно вы молодые куда-то спешите… Однако мне импонирует ваша настойчивость. Да ещё и на таком бедном английском… Хорошо, подойдите, я покажу. Вот. Чтобы прочитать зашифрованное здесь, вам нужен ключ. Ключевое слово.

В голове Ильи вспыхнули яркие образы, словно британец принялся чертить угольком по воздуху бездонной чёрной ночи.

– Вот, видите? – увлекаясь с каждым словом, продолжил тот. – Всё построено на подмене биграмм и алфавитной матрице, в вашем случае определённо кириллической.

Не дожидаясь коварного сигнала, Харитонов сбросил в приёмник ещё два обола.