Миссия

– Едет? Куда?

– Мы отправляемся в Лордсберг, – сказал Тим тоном скорее отеческим, чем ласковым. – Немедленно, – и добавил для Дона: – Сейчас ей здесь нельзя находиться, она слишком взволнована…

– Да уж, – сплюнул Гойо, – есть маленько.

– …и остальных будут раздражать мои с ней отношения.

– Мы? Вдвоём? Вы и я? – Ливия не верила в такую перемену участи.

– Если ты согласна.

– А… – Она запнулась на слове. Но в следующий миг шагнула к нему и крепко взяла Тима за руку, словно боялась, что их разлучат. – Да, да. Я хочу быть с вами.

– Позавтракаем в городе, потом поедем дальше.

– В Аризону?

«Кой там жениться – её учить надо. С год, не меньше. Всё, Тимоша, режим твоей жизни сменился. Теперь ты не только за себя в ответе. И если хочешь, чтобы рядом была лучезарная царица, помоги ей стать такой».

– Надо было и Чупу в довесок ему навязать, – мечтал Гойо вслед, глядя, как пыль стелется за «моррис минором» вдоль по ручью. – Надоела страшила, сил нет. Они б её за деньги показывали… Не тварь, а золото апачей – тысячи долларов с гарантией.

– Что ж вы несчастную зверину ненавидите? – укорил Клэнси в ответ. – Она ведь с душой…

– Пахнет и скалится.

– Мы тоже не подарки. Но как-то терпим друг друга.

* * *

– Удачно съездил? – склонился шериф к открытому окну дверцы. – Э, да ты опять с ней!.. Что такое?

– Познакомьтесь – Ливия де Пальмира, моя невеста.

– Мы едем венчаться к святому Георгию, в Альбукерке, – просунувшись поближе, поделилась счастьем Лив. От радости её причёска чуточку светилась, и шерифу стало не по себе.

Пока она хвалилась, мистер Пузо и мистер Дункан смотрели глаза в глаза.

– Рисковый ты парень, бакалавр. Словно и не янки вовсе. Да, про горючку и еду – на северном выезде заправка, я туда звякну. Канистры поставишь в багажник, а будет много – и на заднее сиденье. Только не кури в салоне.

– Вообще не курю.

– Консервы и другое, что захочешь, бери в магазине Риверы – вон, за углом. Он мой должник. Счастливого пути.

Поворачивая ключ в замке зажигания, Тим промолвил:

– Завтра будет буря с ливнем, освежит ваши края. Готовьтесь всерьёз.

Рядом со счастливой девушкой он чувствовал себя сильнее, чем обычно.

– Откуда?.. – удивился шериф. – Сухота, безветрие, и небо лысое.

– Просто поверьте. Буря идёт сюда, я точно знаю.

«Надо же и мне чем-то отблагодарить округ Идальго».

С заправки, пока мексиканец таскал канистры, Тим позвонил профессору:

– Я побывал там, куда вы меня направили.