Миссия

«Испанский индеец» держал палочку на плече девицы, она уже молчала и выглядела какой-то пришибленной. Только глаза глядели умоляюще.

– Гойо, пожалуйста, повремените с вашим делом, – вежливо и настойчиво попросил Тим. – Я поговорю с мажордомом, и уже тогда…

– Без проблем. Вон он топает к нам, так что заминки не будет.

Дон Клэнси выбрал длинный путь – с западной галереи на южную, держась под сводами.

– Идёмте и вы со мной, – пригласил Тим. – Если она может ходить.

– Пока может. Лив, шагай.

– В чём проблема, мистер Дункан? – величаво спросил мажордом, сблизившись с ними.

– Просьба. Избавьте девушку от бесчеловечного обряда.

– Увы, таков старый обычай. Я не в силах изменить предписанного порядка. Вам лучше уехать прямо сейчас, чтобы в миссии сохранился мир. Машина заправлена, ворота открыты. Прощайте, мистер Дункан.

Какое-то мгновение Тим колебался.

Или – или.

Бросить всё, увезти только научные находки…

…или сделать по велению души.

– Я уеду, – отодвинувшись, чтобы держать Дона и Гойо на дистанции, он быстрым движением достал кольт.

Давно, ещё с армии, Гойо не слышал настолько приказного тона. Даже у мажордома получалось мягче.

И ведь рука у янки не дрожала! Серьёзный малый.

– Раз. Если думаете, что я не стрелял в людей – ошибаетесь. Два…

– Ну, ты орёл… – процедил Гойо, подчёркнуто медленно склоняясь и кладя палочку.

– Одумайтесь, Тимоти, – мягко, вкрадчиво заговорил Клэнси.

– Мой запрет касается лишь заклинаний.

– Я не о том. Им нельзя показывать насилие.

– А ваши палочки?

– Это не оружие. Средство мира. На вас они не подействуют.

– Обойдёмся без проверок. Итак, я запру вас обоих в свечной лавке. Потом беру Ливию и уезжаю. Догнать не пытайтесь. Мой путь – на ближайшее ранчо, где есть телефон. Вам не нужен скандал, верно? Поэтому сидите тихо и надейтесь на свою невидимость. Тем более, пока Ливия со мной, вы здесь доступны.

– Предлагаю переговоры, – поспешно заявил Дон. – Мы отходим. Вы забираете палочки, которых так боитесь. Затем я с вами иду в кабинет, а Гойо и Ливия ждут снаружи, у окна, чтобы вы видели их. Дело слишком важное, чтобы решать его с налёта, по-ковбойски.

– Согласен. Начали.

* * *

В помещении Дон заговорил напористей:

– Чего вы хотите? Чего? Вы можете ответить самому себе?

– Избавить её от мучений.

– Она должна через это пройти.