Миссия

Но триста долларов в неделю… Где ещё с моим дипломом столько заработаешь?

Вздохнув, Клэнси убрал мятую палочку в ящик стола.

– Если нервы позволяют – ложитесь спать, мистер Дункан. Поверьте, здесь вам больше делать нечего. За то, что вы привезли Ливию, я рассчитался сполна – вы же не денег искали, а знания, верно? Значит, своё получили. Завтра утром вас накормят, Макс нальёт бак вашей машины доверху – и в добрый путь. Надеюсь, вы уразумели, что обратного пути не будет. Даже если приведёте в Анимас сапёрный полк с экскаваторами и бульдозерами, и он сроет горы до подошвы, миссию вы не найдёте.

– Пусть так. А что будет с Ливией?

– Забудьте о ней. Она только миг в вашей жизни. Ваша судьба – познавать, а её – выйти замуж и продолжить род.

– Может быть. – Тим поднялся, про себя твёрдо сказав: «Если я забуду об этом, пусть Бог забудет про меня».

Правую ладонь до сих пор пощипывало – кожа помнила золотой шар.

– Да, последнее – как вы вернули её в тело? – раздался вдогонку вопрос Клэнси, когда Тим уже взялся за дверную ручку.

– Как?.. Инзорцизм. Водворение духа на его место. С ней было просто – она добрая.

– Просто?.. Кажется, вас пот прошиб.

– Попробуйте сами – поймёте, каково оно.

– Нет уж. Не моя профессия.

Задержался на пороге и Тим:

– А дальше… за горнилом – что там?

– Так далеко не заходил даже Канозо, хотя в ту пору люди были куда крепче.

* * *

Пока Тим шёл к своей комнате, ему не давало покоя ощущение, что он упустил нечто важное.

Ответ пришёл перед тем, как он – режим прежде всего, полуночничать вредно, – собирался ко сну и взглянул на цитату под крестом:

«Страннолюбия не забывайте, ибо через него некоторые, не зная, оказали гостеприимство Ангелам».

Ангелам.

«Какие «врата ада»?.. Они молятся, крестятся за столом… Не для меня же! Это ежедневное, привычное… А раньше? Могли точно выбрать из висельников того, кто искренне раскаялся, вернуть ему жизнь, направить на верный путь.

И её ореол…

«Ты никогда не видел его наяву, лишь на иконах. Поэтому глазам не веришь. Гало, коронный разряд, люминесценцию видел – но не это. Оно старше эры – фарр, древнеперсидское хварно, у нас – нимб. Божественный, царский огонь силы, мудрости и власти. Над головой простушки из нью-мексиканской глуши!..