Миссия

Справочники, пожелтевшие карты и газеты давали только крупицы знания, как части разобранной мозаики. Цельной картины из них не сложить. Всегда надо увидеть самому, даже если это рискованно. Случай дал ему ключи к разгадке – сначала горничную, потом эту светловолосую девчонку, которая…

Пока он не брался гадать – кто или чтоона. Слишком многое оставалось неизвестным. Неясно даже, можно ли доверять её путаным, сбивчивым речам. С малых лет она оказалась в диком углу страны, на отшибе от цивилизации. Ливия могла создать в воображении свой личный мир понятий – вымышленный, искажённый, замешанный на местных легендах, девичьих страхах и любовной тоске, которая рано или поздно посещает каждого подростка.

Осталось убедиться в том, что замор в крипте и её россказни о странном рождении, когда она лазила в погреб смотреть на саму себя, такую красивую, обложенную твёрдой углекислотой – всего лишь вымыслы.

Или…

Тут машина поднялась на взгорье настолько, что Тиму открылась миссия.

Увидев её, он понял – да, та самая, которой нет.

* * *

Глава 3

В первый миг миссия казалась давно покинутой людьми. На потемневших стенах её отразились все стихии нью-мексиканской природы – летний зной, зимние холода, пылевые бури, редкие дожди. Некогда ровная, кирпичная кладка стала выщербленной, изъеденной. Штукатурка растрескалась и частью осыпалась, отчего вся постройка выглядела сильно обветшавшей.

Но второй взгляд отмечал, что в черепичной крыше нет ни одного изъяна. Редкие наружные окошки застеклены и зарешёчены, а двери сделаны заново и аккуратно покрашены тёмно-зелёным.

На колокольне вместо креста красовалась вполне современная радиоантенна.

«Нет телефона?.. А что мешало шерифу связаться с миссией по рации?»

На подъезде к Дому Седого Тим смог оценить его общий вид и расположение. Странно, что не удалось заметить колокольню с дороги. Правда, отроги и неровные предгорья массива Анимас ухудшали обзор. Однако двухэтажная церковь и два яруса башни над ней имели порядочную высоту.

Умело вписанная архитектором в складки местности, миссия выглядела единым, без разрывов, комплексом низких одноэтажных корпусов.

Вдоль подъездной стороны тянулась затенённая арочная галерея. Выделялось лишь здание храма по правую сторону, но и оно было слито с остальными, напоминая угловую цитадель в крепости. Ложбина ручья, поросшая кустами, огибала миссию слева – похоже, раньше с этой стороны был загон для скота с водопоем, а теперь осталась только ровная площадка.