Ламия

Выгоревшие добела волосы были острижены коротко, как у военного или патриция. Серебристо-голубые проницательные глаза взирали на окружающий мир высокомерно и с подозрением. Когда он переменил позу, светлая туника не сумела скрыть игру великолепных мышц.

- Да, – сухо заметил человек. – Девочку жалко. Ещё вчера я видел, как она резвилась на берегу.

Смех замолк, словно по команде. Разношёрстная клиентура пристыжённо уткнулась носами в кружки с пивом и медовухой. Леодий смерил одобрительным взглядом неожиданного помощника:

- Ты ещё кто?

- Вряд ли ты меня знаешь, – небрежно заметил человек.

- Вояка, что ли? Садись сюда, вояка. Сдаётся мне – тебе тоже не по нраву то, что всякая нечисть здесь по ночам шастает.

Высокого не пришлось уговаривать: прихватив со стойки оловянный кубок, он занял место напротив богатыря.

- Может, скажешь, как тебя зовут?

Незнакомец хмыкнул:

- В разных местах меня величают по-разному.

Сидевшие за соседними столами мужики недоверчиво зашумели. Имя Протея окружали разные слухи, и самый безобидный утверждал, что этот сильный загорелый мужчина – вампир.

Пристально глядя в расширившиеся зрачки богатыря, Протей отхлебнул из кубка. Над верхней губой застыли рубиновые капли.

- Это красное вино, – спокойно прояснил он недоумение окружающих. – Может, мне ещё кусок жареного мяса съесть?

В ровном голосе слышалась осязаемая угроза, обещавшая пару неприятных минут всякому, кто примет это предложение за чистую монету.

- В одном ты прав, Леодий, – сухо заметил мужчина. – Ламии всё равно, в чей дом забираться. Обычно она предпочитает маленьких детей, желательно девочек. Но это, как говорится, только при полном пузе. Голодная же ламия харчами не перебирает.

За столами зашушукались. Уши Протея невольно задёргались, ловя обрывки фраз: «…пьёт что-то красное…», «…да не вино это, врёт он всё…», «…откуда он всё это знает…», «…да потому, что сам такой…».

Леодий, глухой ко всему, что творилось за его спиной – если дело происходило не на арене – шумно отхлебнул из кружки:

- И что, нет способа извести гадину?

Протей равнодушно пожал плечами:

- Есть, конечно.

- И какой? – Спросил проходивший мимо усатый корчмарь. Он, как водится у хозяев подобных заведений, всё видел и всё слышал.