Последний путь

Видимо у девочки был домашний питомец.

На кованых перилах балкона свисало постиранное белье, ставни на окнах были приветственно раскрыты.

— Здесь я живу. Можете поставить у входа, занесу сама чуть позже, — она указала мне пальцем на нужное место. — Очень благодарна за помощь!

— Да не за что! Так бы любой поступил на моем месте.

— Любой? Куда уж… — на ее лице появилась ироничная ухмылка. — Это вы просто очень плохо знаете Дэрабан. За показательным благодушием зачастую прячется презрение и зависть. Или в лучшем случае равнодушие.

Противоборствующие внутри логика и жадность, схлестнулись с жалостью и желанием помочь. Так со мной, бывало, часто, когда я в первое мгновение отказывал, а потом догонял и давал больше, чем следовало. Затем приходило осознание, что я погорячился, но было поздно. Так и случилось в этот раз. Девочка не просила, но рука сама потянулась к кошельку.

— Двадцать девять рахмов говоришь, — я извлек из небольшого мешочка три монеты, а затем задумавшись добавил еще одну.

Девочка изменилась в лице и отшатнулась назад.

— Что вам нужно? Вы не просто так решили помочь, верно? Вас послали конкуренты мачехи или… Вы просто хотите меня купить? — она стиснула зубы, и к глазам вновь подступили слезы. Во всей ее позе чувствовался протест и напряжение.

— Нет, что ты! Мне ничего от тебя не нужно! Клянусь! Просто возьми деньги и больше не увидишь меня! Я правда хочу помочь… — смутился я. Оправдываться в данных обстоятельствах глупее всего, но виной этой сцене был печальны опыт девочки.

Ее глаза широко раскрылись, а корзина с грохотом выпала из рук. Неподдельно искреннее удивление и восторг. Вот что это было! Она простодушно кинулась в объятия прежде, чем забрала деньги. По моему плечу катились слезы, но уже совсем другого рода. Эти не отдавали горечью, а были чисты и сверкали от счастья.

Из дома тем временем опять раздался заливистый лай ревности.

— Как же мне повезло! Это самый счастливый день в моей жизни! — она отошла и вытерла рукавом заплаканные глаза. Ее ладошка крепко сжимала четыре крупные монетки. — Скажите, чем я могу вам помочь? Может останетесь на ночлег у нас? Мачеха вернется к концу недели! А Сэдвиг только на ужин заходит, когда ее нет.

— Нет, у меня сегодня еще есть работенка. Будет не до сна. Но за предложение спасибо!

— Может тогда перекусите хотя бы? — с надеждой спросила она.