Последний путь

— Чтобы пересечься с твоим Сэдвигом! Нет уж, увольте! — сказал я, настороженно посматривая на не в меру разгулявшуюся на петлях дверь. Никогда не был любителем собак. В детстве разок укусили и страх залег на самых глубинах моего подсознания.

— Он возвращается позже! Не отказывайте, я так вам должна… Хочется хоть что-то сделать! — увидев мой взгляд, направленный на дверь, она добавила. — Кракена не бойтесь, это самый безобидный пес на всем белом свете! Если бы он мог, то наверно звал бы в дом каждого встречного.

Такой себе, конечно, из него охранник…

Я задумался. Времени у меня было с запасом, а когда представится в следующий раз возможность поесть неизвестно.

— Ладно… От легкого перекуса, пожалуй, не откажусь, но злоупотреблять гостеприимством не буду.

И надеюсь, не стану перекусом для ее домашнего зверя.

— Как скажете, — она приветственно махнула рукой, приглашая меня зайти.

Едва приоткрылась дверь, рыжая тень скользнула на улицу. С громким лаем животное кинулось сначала к хозяйке, а спустя секунды набросилось и на меня! Сердце ушло в пятки, когда косматые лапы коснулись моего живота — застарелые страхи дали о себе знать.

Но единственный целый глаз на бедной морде пса горел добротой и мое сердце унялось. Я таки потрепал собаку по загривку, чем полностью удовлетворил ее потребность в ласке. После этого она успокоилась и просто терлась о наши ноги, активно помахивая хвостом.

— Я его подобрала уже взрослым, увидела, как над ним издеваются дети и не смогла пройти мимо.

Животные часто бывают более благодарными, чем люди. Этот еще тот добряк! — она почесала Кракена за ухом, и мы вошли внутрь.

Жилище оказалось тем редким примером, когда бедность и разруха гармонично сочеталась с чистотой и порядком. Да, здесь не было изысков. Все весьма просто. Старая потрескавшаяся мебель, выцветшие от времени шторы и черные от копоти потолки. Но в то же время все лаконично и без лишнего хлама. Блестящий от чистоты пол и небольшие букеты цветов — таков был дух хозяйки этого дома.

— Присаживайтесь. — сказала Латэль и показала на крепкий деревянный стул. Он сильно отличался от других: высокая спинка, подлокотники и мягкое сидение. Я сразу признал хозяйское место. — У меня немного осталось еды со вчера, на перекус как раз хватит. Кракен подожди, накормлю тебя чуть позже! Сначала гостя.

Питомец, будто поняв просьбу, послушно сел и не стал больше мешать, лишь его хвост радостно постукивал по полу.