Фокус с исчезновением

– В анналах записан необычный случай, имевший место в пятом веке от Рождества Христова, – проговорил Архангел. – Тогда демон-пожиратель возненавидел одного из людей. Он сговорился с демоном-искусителем, дабы тот, будучи мастером обмана, заставил человека совершить страшный грех. Но для этого искусителю пришлось раскрыть Тайну. Он явил человеку свой истинный облик. Узрев перед собой настоящего демона, человек поддался искушению и согласился служить Злу, положив жизнь свою на истязание других людей – якобы в обмен на вечную молодость.

Прежде чем его убили, тот грешник успел до смерти замучить больше двухсот человек. Всевышний отверг его душу, и тогда пожиратель смог поглотить ее, достигнув своей цели.

– Амрида, – демон чуть заметно улыбнулся. – Она была слишком эмоциональной для пожирателя, в ней осталось слишком много человеческого. Потому-то ее в итоге и спалили в вашей ангельской домне. Конечно, я знаю эту историю. Но причем тут я?

– Думаю, ты проделал нечто в том же духе. Через постороннего внушил умирающему идею об освобождении, и тот сам нашел тебя.

– Давай я сразу отсею эту нелепую версию, Судия. Слушай Сферы. – Эфраим скрестил руки на груди. – Я ни с кем не сговаривался. Я не сообщал ни одному человеку, что я – пожиратель. Я не подсказывал Максу выход из его ситуации. Я не подначивал его к самоубийству. Я соблюдал правила.

Архангел не ответил.

– Сферы молчат, так? – пожиратель вскинул брови. – Если бы я был так же глуп, как Амрида и этот юнец-искуситель, не помню его имени, меня уже давно превратили бы в сажу.

– Это правда, – подтвердил Судия. – Но скажи, прибегал ли ты к другим уловкам?

«Проклятье!»

– Кроме той, что вышел в туалет? – Эфраим обвел взглядом идеально ровные стены Сферы, словно в поисках выхода. – Нет, не прибегал.

– То есть ты признаешь, что применил уловку?

– Ну ты и придурок, – вздохнул пожиратель, чем вызвал громогласный крик Архангела:

– Демон, ты забываешься! Тебя слышит Всевышний! Отвечай на вопрос!

Эфраим склонил голову:

– Да, это была уловка.

Я предоставил Максу шанс передумать. А еще я предоставил ему шанс выпить яд, который он припас заранее. Но это был риск с его стороны, ведь я не давал согласия на поглощение его души.

– Нет, не думаю, – будто чувствуя, что загнал подсудимого в угол, произнес Архангел. – Вслух ты не согласился. Но ведь ты подал ему знак, не так ли?

– Всего лишь посмотрел на него дольше обычного.

– Да, так и есть. Это и был знак. Он получил твое неозвученное согласие.