Айдлвудские ласточки

Библиотека наполнилась дымом и визгами, зашуршали юбки, застучали каблуки. Кто-то побежал за водой, кто-то из «ласточек» кинулся распахивать окна, а кто-то и вовсе бросился прочь из библиотеки. В первых рядах её покинула Бетти Джонс, от которой исходили волны жара, какой бывает в знойный летний день при засушливой погоде. Этот инцидент стал отправной точкой череды мелких неудач, которые (не без помощи Сандры О`Нил) начали преследовать внучку знаменитой модистки.

Во-первых, к ней охладел Скотт Саммерс, достаточно благоразумно решивший не вклиниваться между молотом и наковальней.

Во-вторых, к ним с бабушкой напросился на чай местный преподобный, старый отец Джозеф. Он отвратительно гремел ложкой в чайной чашке, отчаянно пах мокрой козьей шерстью и пытался убедить Бетти в необходимости поскорее оставить свои «девичьи глупости», а лучше – выйти замуж за достойного молодого человека. Мисс Джонс удалось кое-как отразить эту атаку, но нервы ей старик изрядно потрепал. А неприятности продолжали сыпаться на уважаемое семейство как из рога изобилия – о существовании их дома начал забывать молочник, пара бабушкиных клиенток отказалась от заказа, а однажды утром Бетти обнаружила, что кто-то выплеснул на их крыльцо ведро воды. Лужа получилась просто эпохального размера и мисс Джонс пришлось потратить добрых полчаса, чтобы окончательно от неё избавиться. Чем меньше дней оставалось до празднования летнего солнцестояния, тем больше происходило раздражающих инцидентов и тем сильнее злилась юная мисс Джонс. Сандра О`Нил, тем временем, была занята в основном тем, что составляла план увеселений и придумывала новые и новые мелкие гадости, которые, по её представлению, должны были побудить Бетти Джонс вернуться обратно туда, откуда она приехала. В действительности происки Сандры не только не сломили дух ведьмы огненного Пути, но и толкнули её на путь мщения. Бетти начала свою собственную партизанскую войну во славу свободной магии – пару раз подожгла листву у дома верных сторонниц «ласточек», подпалила красивый вышитый транспарант для праздника, а однажды, глумливо хихикая, прокралась в библиотеку и испепелила целую стопку изящных приглашений. За эти её «проделки» её едва не упекли в местное отделение полиции, но стараниями бабушки Джонс-Дуглас дело кончилось домашним арестом на трое суток и новыми профилактическими беседами с отцом Джозефом. Чем ближе становился праздник, тем более явной становилась конфронтация Бетти и Сандры.