Айдлвудские ласточки

Поэтому явление Бетти в разгар приготовлений к празднику было встречено пятисекундным гробовым молчанием. Как будто Бог выкрутил звук на вселенском радиоприёмнике, а потом, испугавшись тишины, вернул всё как было – снова зашуршали платья, снова заговорили об угощениях, снова заскрипели стулья. Бетти расправила плечи и задрала хорошенький носик. Её позвали и она пришла, чего это они все так притихли? Наверное, Скотт рассказал своей сестре какую-нибудь небылицу, и теперь Сандра думает о ней бог весть что! Ужас! Кошмар! Но ничего, Бетти Джонс справлялась с вещами и похуже.

– П-привет, Сандра, – Бетти запнулась, – я хотела сказать, что…

– Добрый день, дорогая! – миссис О`Нил улыбнулась, откладывая сноп ромашек, лютиков и клевера, – как ты поживаешь? Скотт сказал, что всё прошло отлично.

Бетти растерялась. Она не рассчитывала на дружелюбие, не рассчитывала на ласковую улыбку а-ля Мона Лиза.

– О, правда? – мисс Джонс заметно нервничала, а когда мисс Джонс нервничает, может случиться непоправимое. Девушка привычно встряхнула ладонями и уронила на пол несколько красных искр. Непроизвольная магия, которая напрямую зависит от эмоций, особенно такого опасного Пути, – это очень непрактично и ужасно неудобно в быту. В детстве Бетти так сожгла премилый сарай своего деда. Сандра поспешила затоптать носком белой туфельки крупинки колдовского огня и поджала губы.

– Бетти, это неприлично! – раздражение, которое королева самоконтроля так долго прятала в себе, наконец вырывается наружу. Чем дольше Сандра смотрит на мисс Джонс с её растрёпанными кудрями, с её пальцами в пятнах пепла, тем больше идеальной, чистенькой Сандре хочется взять её за плечи и хорошенько встряхнуть. Сделать нормальной, сделать то, что американцы умеют лучше всего – поглотить и ассимилировать. Сандра сжимает и разжимает кулачки, смотрит прямо в глаза глупой девочке, которая вовсе не понимает, что творит.

– Извини, дорогая. Отойдём на минутку? – миссис О`Нил берёт Бетти под руку и решительно уводит за стеллажи. Ещё ей не хватало, чтобы остальные «ласточки» совали свои клювики куда не следует. Она потом представит им свою версию этого разговора, исправленную и дополненную, как любая хорошая сплетня. Бетти смотрит обиженным ребяческим взглядом и Сандре не стоит большого труда предположить, что ей сейчас придётся выслушать.