Айдлвудские ласточки

Портниха всё ещё выглядела свежо и даже успела припудрить нос, прежде чем выйти к гостям.

– Ласточки! Сандра, Джина, Люси, чем обязаны? Вы принесли пирог, как мило! Бетти, ты видела, это пирог, – если в её голосе и присутствовала иронично-снисходительная нотка, то заметила её разве что внимательная к таким вещам Люси Уайт. Миссис Минерва устремилась в кухню, и, махнув рукой, поманила за собой аккуратно причёсанных, надушенных и нарумяненных оккупанток. Её внучка, вовсю грохоча дверцами кухонного гарнитура, уже разыскивала стаканы для лимонада.

– Чудесная погода, правда? Может быть, вы хотите чаю? Давайте я сделаю чай, – Бетти не глядя махнула рукой. С кончиков её пальцев вспорхнули пять ярких искорок, как минимум две из которых угрожали испортить безупречную блузку Сандры. Девушка шумно вздохнула и метнула очередной гневный взгляд на подругу. С раннего детства и одарённым, и простым смертным объясняли, что магию нельзя применять для игр или в домашнем хозяйстве. Что магию вообще стоило применять в строго определённых случаях – на войне, в госпитале, особенно, если ведьме был определён Путь целительства, для предотвращения стихийных бедствий и катастроф.

И ни для чего больше! Бетти Джонс же, очевидно, не видела ровным счётом ничего дурного в том, чтобы зажигать газовую плиту искрами из пальца и делать бог знает что ещё! Немудрено, что в свои года она была не замужем – какому нормальному мужчине понадобится жена, которая так явно не вписывается в рамки приличий? Сандру, как самую ярую блюстительницу местных устоев, такое поведение практически оскорбляло. Но делать нечего, они уже пришли, и позорно сбегать с поля боя и расстраивать отношения с лучшей портнихой Айдлвуда было бы крайне неразумно.

– Нет, милая, спасибо, хватит и лимонада, – лениво одёрнула внучку миссис Минерва, – лучше порежь пирог. Итак, девушки, чем обязана?

Бетти фыркнула и, расставив на столе стаканы, принялась нарезать пирог, сердито клацая о тарелку ножом. Сандра, Джина и Люси расселись вокруг стола и синхронно, как по команде невидимого дрессировщика, поманившего их сахарком, заулыбались.

– Мы хотели предложить Бетти помочь нам с фестивалем летнего солнцестояния! Бетти, хочешь поучаствовать? Заодно познакомишься тут со всеми! – уж кто-кто, а Сандра О`Нил умеет располагать к себе людей, особенно если ей того хочется. Она всегда улыбается так, словно в её улыбке были сосредоточены вся доброта и свет этого мира. Такой улыбке не отказывают.