Жнец. Возрождение

– А я где, собственно, нахожусь? И как мне отсюда выбраться? И, кто вы такая?

Старуха рассмеялась, отчего Денису показалось, что по стеклу пару раз провели наждачной бумагой. Настолько сиплым и скрипучим был у нее смех.

– Ну ты уж определись, на какой мне вопрос отвечать, малец.

Денис вздохнул. Всё-то у них было по обычаям, всё-то по правилам.

– Давайте по порядку, чего уж.

– Давайте, так давайте, – согласилась старуха. – Ты у притока реки Смородины, недалеко от Калинова моста.

– Это где Илья Муромец бился со Змеем Горынычем? – вспомнил школьную программу по литературе Денис.

– Ну почти, – усмехнулась старуха. – Бился Иван, да не с Горынычем, а с Чудо-юдом. Впрочем, кто там только не бился за столько-то лет.

– Но Смородина же Огненная река! А приток почему обычный? – искренне удивился Денис. Путешествия по различным форумам в поисках правды о домовых не прошли для Дениса даром, знатно подковав его в вопросах отечественной мифологии.

– Ну почему же не огненный, – старуха перевела взгляд на водную гладь, куда одна из полудниц в очередной раз сбросила одинокий колосок.

– Понятно, – поднял руки, сдаваясь, Денис. – Приток тоже огненный. А что я тут делаю, не подскажете?

– Думаю, смотришь, – резонно заметила старуха. Денис сделал глубокий вдох, пытаясь подавить подкатывающее раздражение.

– Видите ли, дело в том, что меня сюда забросил хитрый библиотекарь из какого-то хитрого клана летописцев, ничего не объяснив. А перед этим я с помощью золотистого серпа, как у этих милых девушек, уложил древнюю потустороннюю тварь, которая хотела меня сожрать. И никто в моем мире почему-то не озаботился объяснить мне, в чем, собственно дело и что же со мной произошло за это утро. Ах да, еще родители почему-то забыли посвятить меня в тайны семьи и, как оказалось, всё это время скрывали от меня правду о мироустройстве в целом и моей судьбе в частности.

– Витиевато говоришь, – прервала монолог Дениса старуха. – Красиво. Но мы больше молчим. Запомни это. Сам вскоре таким же станешь.

Денис хотел было возразить, но появившаяся из-за поворота ручья лодчонка не дала ему этого сделать.

Девушки поднялись, как по команде, готовя свои венки. Та полудница, что танцевала с ним в поле, запела тихую, прощальную песню.