Про пряности, снег и трели ветра (путевые заметки странника по мирам)

Злонастроенные духи, не любящие людей, боялись маруки.

При приближении к горам не только холода становилось больше, но и света, или это я уже настолько привык к темноте, что совсем ее не ощущал? Вершины скал обрисовывала призрачно-сизая дымка.

Около щиколоток копошились мелкие черные точки, но я старался не обращать на них внимания, только изредка отгонял пинками, и те рассыпались по траве. Благодаря присутствию Мару они не рисковали мне навредить, да и какую опасность могла представлять подобная мелочь? Но вот то, что ждало нас впереди.

В темноте моя кожа казалась почти прозрачной, я видел сквозь нее фосфоресцирующие кости и ветвистые сосуды, словно чертежи моего тела. Таким я был без маски, без белил и румян, что накладывал свет.

Я посмотрел на Мару — его серебристая шкура была такой темной, что растворялась во мраке; видны были только сияющие пятна, словно жуткие маленькие глаза, усеивающие все его тело. Рога напоминали сложную паутину ниток в руках шамана, в которой запутались кусочки затвердевшей луны.

И в них же метались мелкие черные точки — пойманные в клетку слабые кошмары.

Когда мы достигли самого края бездны, над миром уже занимался рассвет — болезненный, бледный, как древесная поганка, намного более тусклый и непритязательный, чем темнота, полная красок и оттенков. Тогда-то из расселины и полезли черные, усеянные шипами тени. Я плотнее прижался к Мару, и если кошмары меня замечали и пытались напасть, олень ревел и мотал головой, так что тени путались в его рогах, как в липких паучьих путах.

Наконец-то, впервые за долгое время пути через ночь я ощутил усталость. Ноги подламывались, как хворостинки, и я буквально осел на камень у самого обрыва. Все тело гудело и было покрыто ледяной коркой, даже кровь будто застыла в жилах, став густой, как желе.

Над миром разгорался новый день, и горы вспыхивали нежно-розовым и рыже-мандариновым. Запутавшиеся в рогах оленя темные создания истерично пищали и таяли дымкой.

13. Кама. Балансируя над бездной

История тринадцатая

Кама.

Балансируя над бездной

Подступив к бездне, полной кошмаров, я надолго задумался. Это было не самое лучшее место для привала — позади стеной мрака раскинулась территория плетельщиц, а впереди, буквально в нескольких шагах, зиял провал. Не будь рядом Мару, меня бы давно изгрызли и утащили вниз кошмары.