Тьма за дверью

Он уставился в окно, будто в той мгле можно было что-то увидеть. Я смущённо кивнул, соглашаясь со словами могущественного Ворона, который может выгнать меня отсюда в любую минуту. Кутх повернулся, и я с удивлением понял, что он улыбается.

– В этом шкафу нет ничего опасного, просто старые вещи, которые я никак не выброшу, – он подошёл ближе. – Пойдём, покажу тебе кафе.

Мы спустились по узкой лестнице прямо к барной стойке. В зале никого не было, перевёрнутые стулья стояли на столах. Пахло корицей и молоком. Кутх перемахнул через стойку и быстрым движением достал с полки бутылку с чем-то красным.

– Пей, – он протянул мне стакан.

– Что это? – я понюхал угощение. – Молоко?

– Клубничное, – кивнул Ворон. – Сюда заходят разные клиенты, ты должен знать, что им предлагаешь.

Я отпил из стакана. По нёбу прокатился вкус клубники, а сразу за ним – вкус молока. Пригубив ещё, я удивлённо посмотрел на Кутха.

– Мне нужно выучить всё, что здесь подают?

– А как, по-твоему, должны работать хорошие заведения?

Кутх ловко снял с полки ещё одну бутылку, на этот раз с прозрачной жидкостью.

– Но я ещё несовершеннолетний…

– А это и не тебе, – он отпил из бокала, ловко удерживая его кончиком крыла. – Знать не значит пробовать. Вдруг наши гости захотят цианистый калий в уксусе? Или серную кислоту?

– Здесь и такое есть? – я опасливо оглядел полку.

– Клиенты разные бывают, – Кутх пожал крыльями и отпил ещё.

Звякнул колокольчик, и в кафе зашёл человек, с головой закутанный в серый плащ.

– Здравствуй, – сказал он громким и хриплым голосом. – Мне как обычно.

Кутх кивнул и поставил перед ним чёрный бутылёк. Гость положил на стол горсть металлических квадратиков и открыл угощение. Запахло чем-то резким. Я почувствовал себя неловко и отпил из стакана.

– Что нового? – поинтересовался Кутх, сгребая квадратики в карман передника.

– Лайра опять учудила, – гость отхлебнул из бутылька, – пришла без пригласительного.

– Погоди, так она бы и дверь не увидела, – удивился Ворон.

– Ну да, – гость хмыкнул. – Прямо сквозь стену пришла.

Они засмеялись.

Я недоумённо покачал головой, и гость развернулся ко мне.

– А тебя я тут раньше не видел…

Красные глаза обшарили мою одежду – летняя школьная форма была совсем не в тон переднику.