Фесмаб

— У вас орава кошек? — зачем-то спросила Таня.

— Не, всего две. Просто за копейки взял. Ну и с соседями делюсь, у кого кошки есть.

Дорога к деревне действительно была убитая — гравийка с подёрнутыми ледком лужами, которые Михаил шустро объезжал на своей ниве, за ним, повторяя все кренделя, ехал Серов. На пассажирском сиденье, вцепившись в ручку над дверью, Таня подозрительно принюхивалась в сочащемуся извне воздуху. Вскоре принюхиваться стало уже не нужно — в машину потянуло разнообразной вонью: гнилых овощей, горелого пластика.

Таня разглядела слева за деревьями возвышающиеся пёстрые горы мусора с кое-где тлеющими огнями. Среди деревьев мелькнул просвет — от дороги в ту сторону ушла колея. Будки охраны или шлагбаума Таня не заметила, но судя по размерам, мусор сюда везли с крупного города.

После свалки стало меньше трясти, впечатление от вони поутихло, и Таня попыталась логически состыковать стальные когти и силу зверя с тягой к кошачьему корму.

Все три вещи вместе никак не совмещались — эмка-оператор вполне мог заменить когти крупному лесному коту и завести его сюда.

Или зачем-то сделать рыси длинный хвост. Но откуда такая сила? Если же, это какой-то новый робот мимикрирующий под большого кота, то им или управляют или он сам имеет какой-то разум — зачем ему корм? Даже вереки могут жрать всё, что горит, а такой робот и подавно неразборчив.

И ещё эти частицы когтей. Там же не просто поры, а разветвлённые ходы под внешней сплошной оболочкой когтя. В радоживе уже создавали эмкой некие пористые сплавы — получались весьма прочные и лёгкие штуки.

Но там поры логично были закрытые, а не как тут.

Нива остановилась у крайнего двора, за невысоким деревянным забором в темноте светил окнами хоть старенький, но опрятный одноэтажный дом. В открытую дверь машины морозный воздух принёс запахи печного дыма, сена, навоза и немного земли — где-то рядом было свежевспаханное поле.

У деревянной калитки Михаил оглянулся на машину оперативников, поднял палец, мол, ждите, и исчез во дворе.

Послышался стук.

— Петро-ови-ич! — донёсся крик Михаила.

Вскорости открылся светлый прямоугольник двери. В проёме показалась широкая и высокая седоволосая фигура. Свет падал сзади и лица не было видно. Таня быстро подвела к нему вьюв. Вблизи Петрович оказался морщинистым стариком с седой бородкой.

— Не шуми. Я пока не глухой, — пробасил Петрович, сердито глядя из под густых бровей.

— Примешь магов на ночь? Из фесмаба. Рысь будут ловить.