Фесмаб

От удостоверения оперативника зеленодарского Фесмаба в Таниных руках, лицо водителя удивлённо вытянулось.

— Мы проездом из столицы на юг, домой, — предупредила Таня лишние вопросы. — В новостях говорили про конференцию эмка-операторов, магов. Эмкон, называется. Слышали?

— Что-то говорили… — растерянно бормотал Михаил. — Вы что, ловить эту рысь будете?

— Сначала глянем, что это за зверь. — Таня присела возле поцарапанной двери.

На тёмной эмали двери блестели металлом глубокие борозды. Таня рефлекторно принюхалась — среди запахов машины, дороги, навоза, сена, вычленился кошачий корм.

От Михаила смутно пахло кошаками и кормом, значит это не запах рыси. Царапины пахли лесной землёй, но никаких явных запахов похожих на животное не ощущалось.

Таня коснулась царапин рукой, через пальцы вытянула невидимые щупальца симбиота и принялась искать чужеродные остатки.

Их нашлось мало. Похоже, когти были гораздо твёрже кузова и хрупче — чуть скрошились, оставив в бороздах несколько крупинок стального сплава со странными микроскопическими каналами, похожими на ходы муравейника.

Вряд ли даже теперь они затупились. Встречаться с такой зверюгой совсем не хотелось. Но это становилось всё занятнее. Да и было бы неплохо её поймать — к когтям нужна и сила, а это уже можно где-то применить. Таня глянула на подошедшего Серова, он, кажется, уловил её настрой и усмехнулся.

Она показала ему руку — на кончиках пальцев блестели почти невидимые крупинки металла. Серов прикрыл их теплой ладонью, и Таня ощутила узнаваемые касания его симбиота.

Несколько секунд Серов задумчиво смотрел в пустоту, потом нахмурился.

— Ходы? — удивился он. Присел возле колесной арки, рассматривая и принюхиваясь.

— Ага, стальной наномуравейник в кончике когтя, — хмыкнула Таня.

Михаил издал какой-то мычащий звук. Она вопросительно уставилась на водителя.

— Эта… поздно уже… — пробубнил он, всё ещё оглядываясь по сторонам.

— Мда, — задумчиво ответил Серов. — У вас в деревне можно будет у кого-нибудь остановиться на ночь?

— Ну…

Тане подумалось, что Михаил опасается не только рыси, но и операторов.

— Хватит сарая или гаража, лишь бы спальник кинуть можно было. Мы всё равно больше чем на пару ночей не сможем задержаться, — пояснил Серов.

— Что-нибудь придумаем, — вздохнул Михаил и распахнул водительскую дверь нивы.

На Таню пахнуло несвежим букетом автомобильных ароматов и снова кошачьим кормом. Она глянула в салон — у поцарапанной двери белел большущий пёстрый мешок.