Есть ли у города душа? (первый черновик)

Людей в этот час здесь можно было пересчитать по пальцам одной руки. Вообще место и время встречи было выбрано весьма странно.

«Что же такого задумал этот тип?» – Том перебирал варианты, один за другим, и все отчетливее понимал, что столкнулся с коварным и хитрым врагом, у которого был заготовлен некий план. «Если он видел, как я шел сюда с Репортером?» – но поздно было ругать себя за беспечность и недальновидность. Теперь оставалось лишь надеяться, что удача решит повернуться к нему лицом и закроет глаза не некоторые ошибки.

Минуты тянулись одна за другой, Рыжий гонялся за кошачьими пауками, Репортер все заметнее переминался с ноги на ногу, а клеветник так и не появлялся. Если сначала Том осматривал каждого прохожего с ног до головы, готовясь кинуться в погоню, то теперь удостаивал всех лишь беглого взгляда.

И когда на площадь перед фонтаном вышел невысокий толстяк в сером мешковатом костюме, Том даже толком не всмотрелся в его лицо. Он ожидал, что человек пройдет мимо, как и все прочие, но тот совершенно неожиданно направился прямо к Репортеру.

Неуклюже, точно отчаянно пытаясь вспомнить, для чего ему нужны руки и как ими пользоваться, он вытянул из-под полы пиджаки широкий конверт и буквально всучил его Репортеру. Том уже было начал вставать, но посыльный рухнул на бортик фонтана и принялся обмахиваться рукой. Том не мог рассмотреть его лицо и видел лишь складки жира на затылке и красные уши, торчащие под серой шляпой.

«Как бы его удар не хватил», – такая перспектива совершенно не радовала. Этот человек еще должен был ответить за свою ложь перед законом.

Тослтяк снял шляпу, протер блестящую от пота лысину платком, посидел еще минуты две, отвечая что-то на вопросы Репортера, потом поднялся и неуверенным шагом пошел прочь, покачиваясь.

«Пора».

Том обошел фонтан и выдернул из рук растерянного Репортера конверт. Он оказался легким и тонким, точно пустой.

– Вы можете идти. Благодарим за сотрудничество, – сказал Том, складывая конверт и пряча его в карман куртки, и поспешил за толстяком.

Сначала ему хотелось побежать, ведь этот хитрый и коварный человек, наверняка, умел буквально проваливаться сквозь землю, но все пошло по иному сценарию. Клеветник едва переставлял ноги, иногда останавливался, упирался руками в колени, точно пытаясь отдышаться, потом шел дальше и останавливался вновь.

Теперь Том начал не на шутку волноваться.