Незаменимый

Девяносто третий год ещё выдался более-менее — в Новосибирске чуть не каждый месяц праздновали столетие города. И только народ расслабился, как в октябре пришли новые тревожные вести из Москвы. Горожане на улицы не вышли, но всем было неспокойно на душе.

В общем, Аристарх Филиппович совершенно не думал о том, что наказание когда-нибудь закончится. Видимо, последнюю фразу он произнёс вслух, потому что Василий ответил:

— И тем не менее, оно закончилось. И я сразу хочу сделать тебе заманчивое предложение.

Ты от него, скорее всего, снова откажешься, но волю начальства я выполнить обязан. Дневной Дозор Западной Сибири предлагает тебе работу. Я сомневаюсь, что ты всё ещё силён в науке, но Аесарон считает иначе. Молчание, я так понимаю, в знак отказа. Ну, как знаешь! Так и передам своим...

Василий начал подниматься.

В голове Аристарха Филипповича одна за другой всплывали фразы, которые он услышал двадцать лет назад — словно это было вчера: увеличенные квоты воздействия на людей, безбедная жизнь, омоложение тела, лечение от лучших целителей, служебные амулеты и прочие приятные бонусы дозорной жизни.

О чём он только думал тогда, пятидесятидвухлетний мальчишка? Зачем отказался?

Гранин схватил за косуху проходящего мимо дозорного и прошелестел:

— Я согласен. Ведите меня на место работы.

***

Январь 1994 года, там же

Новый год Аристарх Филиппович встретил на старой квартире возле кинотеатра, но уже в начале января переехал в знаменитый Стоквартирный дом.

Он не переставал удивляться, что филиал Дневного Дозора Западной Сибири располагался именно здесь, в здании, которое он сотни раз видел, проходя мимо или проезжая на автобусе. Дозор занимал несколько квартир на разных этажах, часть из которых использовались как кабинеты, а часть — по назначению, для жилья.

Гранину выделили трёхкомнатные апартаменты с видом на площадь Свердлова, и теперь его путь на работу пролегал из спальни в рабочий кабинет. Впрочем, в чём заключается его работа, пока так никто и не сообщил: ждали визита большого начальства, которое, видимо, усиленно отмечало новогодние праздники.

Поэтому дни Аристарх проводил в дозорной библиотеке, а вечерами, как и раньше, совершал пешие прогулки вдоль набережной. Возвращаясь к Стоквартирному дому, он не упускал возможности полюбоваться этим чудом архитектуры.

В один из таких вечеров возле него раздалось:

— Извините, я вижу не в первый раз, как вы смотрите на этот дом.