Незаменимый

Вам нравится здание?

Не поворачиваясь, Аристарх благодушно ответил:

— О, да! Совершенно не согласен с Гегелло, который критиковал его. Всё-таки великим человеком был архитектор Крячков! Вот уж кто оставил о себе память на века.

— Вижу, вы специалист! Похвально... Интересуетесь архитектурой?

— Постольку-поскольку. Я больше технической стороной занимаюсь... Метромост вот проектировал. Но знать историю города никогда не бывает лишним.

— Что ж, приятно слышать мнение образованного человека.

Гранин наконец посмотрел на собеседника.

Гладко выбритый мужчина лет сорока в очках, аккуратном полушубке и широкополой шляпе.

— Благодарствую. С кем имею честь?

— Ипполит, просто Ипполит, — улыбнулся интеллигент.

— Аристарх Филиппович, — ответил Гранин, но руку для рукопожатия не протянул. — Простите, ваше лицо кажется мне знакомым. Мы не встречались раньше?

— Это вряд ли.

— Нет-нет, постойте! У меня безупречная память на лица. Сейчас я вспомню.

Несколько секунд Гранин перебирал в голове дальних родственников, немногочисленных знакомых, сотрудников института, работников театра, звёзд эстрады с афиш.

Где же он видел эти усики, этот широкий открытый лоб, этот нос картошкой?

Ипполит терпеливо ждал, улыбаясь. Аристарх хлопнул по лбу и воскликнул:

— Разумеется! Журнал «Современная архитектура» — вот где я видел фотокарточку, похожую на вас! Да вы же вылитый Крячков в молодости! Если бы Андрей Дмитриевич не скончался сорок лет назад, решил бы, что встретил его лично.

Ипполит продолжал загадочно улыбаться. Лицо Аристарха вытянулось.

— Да быть того не может...

— Может, Аристарх Филиппович. Официально я умер в пятидесятом году во время отдыха в Сочи. На самом же деле я вернулся домой, так сказать, инкогнито. Рано или поздно все мы через это проходим.

— Так вы Иной? Так вы настоящий Крячков?

Аристарх не знал, чему удивляться сильнее. Он схватил ладонь Андрея-Ипполита двумя руками и принялся яростно трясти.

— Мало кто узнаёт, — спокойно ответил тот. — Для людей моя внешность закрыта, а Иные не особо интересуются архитекторами.

Честно говоря, вы первый узнавший после моей «смерти». И мне очень приятно, право. Я живу тут же, в Стоквартирном доме. Второй подъезд, пятый этаж, третья квартира справа. Заходите в гости, буду рад.

— Всенепременно! — заверил Аристарх и предложил прогуляться по площади.

Он был очень рад новому знакомству. Всё-таки большинство дозорных было молодёжью, и он чувствовал себя не в своей тарелке рядом с ними. Об этом он и поведал архитектору.