Незаменимый

Впрочем это явно была не сильнейшая работа мастера.

В квартире Аристарха Филипповича царила сверкающая чистота. Каждый день он протирал пыль и подметал с той же тщательностью, с которой конспектировал результаты своих опытов в бытность работы в институте.

— Да что ж такое! — раздосадованно вскрикнул Аристарх, проходя на кухню. — Когда же научное прошлое оставит меня в покое?

— Так хочется порвать с ним навсегда? — раздалось в темноте.

Аристарх вскрикнул от неожиданности, но не растерялся и включил свет.

За кухонным столом пил чай мужчина средних лет в тёмно-синих джинсах, косухе и модных кроссовках «Reobek». Последний факт разозлил хозяина квартиры сильнее всего. Он заскрипел:

— Молодой человек, извольте разуваться при входе в мою квартиру! И вообще, по какому праву вы здесь находитесь? Может быть, мне милицию вызвать?

Незваный гость с интересом наблюдал за стариком. Он усмехнулся:

— Ну давай, попробуй. Пусть приезжают.

Однако Аристарх Филиппович не стал никуда звонить.

— То есть для вас, молодой человек, милиция не указ?

Парень с шумом отхлебнул из чашки.

— Вообще не указ, товарищ Гранин.

Товарищ Гранин прищурился, пытаясь понять, что же это за гость такой. Сын губернатора или чиновника пониже рангом? Главарь преступной группировки? Или же он сам из милиционеров? Или...

Перед глазами Гранина вихрем пролетели события двадцатилетней давности — открытие магии, прибор для входа в Сумрак, суд Инквизиции, лишение прав на волшебство...

Он сел напротив пришельца и прохрипел:

— Дневной Дозор...

— Ишь ты, сам догадался! Маг Василий Багрицкий, пятого уровня. Принёс тебе подарочек новогодний. Сегодня подходит к концу срок наказания. С завтрашнего дня ты снова волен пользоваться магией. В разумных пределах, разумеется. Советую заглянуть к нам в отделение, тебе там объяснят права и обязанности.

Гранин ошарашенно молчал. Он и думать забыл о тех временах. Толком не попользовавшись магией, он не испытал никаких неудобств от её отсутствия.

Лишь пару лет жалел о том, что не вышло прогреметь на весь Союз великим открытием. Вопреки своим угрозам «дальше заниматься лазерами», он очень скоро ушёл из института, а потом и вовсе покинул Академгородок, где каждый камень напоминал ему об этом фиаско.

Перебрался в Новосибирск и стал жить на немаленькую пенсию научного сотрудника. А потом грянули перестройка, августовский путч, распад Союза — было не до Сумрака и прочей магии.