Восемь душ

Лет девять назад моя наставница пригласила меня в свой дом, чтобы смотреть во сне магические видения. Она расстелила два стеганых одеяла на полу и подала мне кружку теплого молока, в котором были заварены травы. Они горчили на языке.За окном стеной шел снег, стирая звуки и образы мира. В такую погоду так и хотелось заснуть, и наставница указала мне на одеяла.— Раньше ты искала во снах Защитников. Пора тебе увидеть тех, кого стоит опасаться.Я не задала ни одного вопроса. У меня попросту не было сил перед наступающей дремой.

Видения пришли почти сразу. Я путешествовала по лесам, где у черных стволов берез были белые глаза, где рябиновые ягоды, промерзшие изнутри и тем не менее живые, сияли драгоценными камнями, где клекотали в текучем малахитовыми разводами небе двуглавые птицы, а от их крыльев на землю ложились длинные светлые тени. Я искала опасность и нашла ее. Она поднимала голову от черного ручья, и вода, как слюна, стекала по обе стороны медвежьей пасти. Проваленные глаза все видели — мой враг знал меня, и мне не забыть, как дух взмахнул лапой, словно снося мне голову с плеч. Очнувшись в холодном поту, я хотела рассказать наставнице, что видела, избавиться от тягостного ощущения преследования, от давления в груди. Но шаманка лишь махнула в мою сторону полотенцем.— Мне незачем знать, кто будет преследовать тебя.Я никогда не пыталась рассказать ей о том создании снова.Послание было прочитано верно — не связывайся с медвежьим родом. С тех пор, если я видела где-то образ медведя, я старалась изменить маршрут или отменить выбор. Мой «антитотем», как я назвала его, был знаком опасности, не раз спасавшим мне жизнь. И потому я расслабилась, веря, что так и будет, что я никогда не встречусь с ним напрямую.И вот он появился — в минуту моей слабости.Порез на руке засаднил, в горле пересохло. В голове звучало страшное признание: даже убегая, я не смогу избавиться от этого духа!Рука сама потянулась к зеркалу-толи. Прикосновение к нему вернуло мне самообладание. Три вопроса, которые стоит задать себе в минуты опасности.Кто мой враг?Дух, не имеющий своего угла.Кто я?Шаманка этой земли.Где я?На земле деревьев, ставших надгробиями забытых мертвецов.Я обернулась.За спиной, в нескольких метрах от тропы, росла раздвоенная береза. Это было старое дерево, с почерневшим стволом, утратившим с одной стороны почти все нижние ветви в пользу новой, мшистой кожи.Я медленно пятилась к нему, зная, что каждый мой шаг — три медвежьих.