Extensio

Прежде, чем идти дальше, надо всегда узнавать, что творится в округе. И это не лишняя предосторожность, чаще всего это вопрос выживания.

— Что-то мне представляется, что здесь ничуть не благостнее, чем в Прорве, — признался Джим.

Лес, через который они шли, казался ему слишком уж мрачным.

— По-всякому бывает, по-всякому, — как будто передернул плечами Пат. — Дальше — молчок. Говорить буду только я. Тебя вообще нет, Лаки Джим. Ты моя тень. Ясно? Делай то, что делаю я. И молчи.

— Поиграем в эту игру, — согласился Джим.

***

Они вышли из леса на полосу выжженной земли шириной не менее двух сотен шагов. За нею высился устроенный из толстых сосновых бревен частокол. Он был довольно высок, лишь коньки крыш виднелись над ним. Людей тоже не было видно, но Джим чувствовал устремленные на него взгляды. Пат поднял над головой руки, и Джим так же поднял над головой руки. Судя по тому, что под ногами оказалась явно утоптанная тропинка, путь был хоженым, вот только почему он упирался в глухую стену, Джим понять не мог.

— Патрокл, мать твою, — раздался через пару минут язвительный голос откуда-то сверху, когда пара странников уже стояла вплотную к стене. — Ты же обещался быть еще на прошлой неделе?

— Как смог, так и добрался, — продолжал стоять с поднятыми руками Пат. — Ждал спутника.

— И дождался? — поинтересовался голос. — Да опусти ты руки, опусти. Свои же люди. Стрелков нет на стене, все на площади. Так дождался или нет?

— А то не видишь? — опустил руки Пат.

— В округе пока все по-прежнему, а в деревне не без напряга, — ответил голос. — Эльфы.

— Надолго? — насторожился Пат.

— Вроде сегодня же и отбывают, — предположил голос. — Все почти как обычно. Хотят наши угодья под себя подгрести. Разговаривают со старостой.

— А что староста? — спросил Пат.

— Упирается пока, если не слышно эльфийских гимнов, — вздохнул голос. — Думаю, только начали. Но вряд ли наш староста долго продержится.

— А община? — не унимался Пат.

— А община жить хочет! — раздраженно проскрипел голос. — Все жить хотят, поэтому втянули свои языки… Сам знаешь, куда втянули. Или ты эльфов никогда не видел?

— Видел, — кивнул Пат. — Ты долго еще меня тут продержишь?

— Дурак ты, парень, — вздохнул голос. — Я же сберегаю тебя, можно сказать. И клиента твоего тоже.