Первая раса

А вот Люц, всё так же молча, предостерегающе покачал пальцем.

– Люц, я устала просить объяснить мне всё. А потребовать я просто не могу. Ну неужели ты не понимаешь? Что всё здесь происходит? Почему я ничего не должна говорить Тае? Откуда ты знаешь про…

– Не заставляй меня думать об этом!

Люциус внезапно твёрдо пресёк дальнейшие расспросы. От неожиданности Риса даже не нашлась, что сказать. Она отшатнулась от брата, как если бы он отвесил ей пощёчину. Палома всё так же стояла, уставившись в пол.

Люц перевёл дух, провёл рукой по лицу и глубоко вздохнул.

– Когда будет подходящий момент, я всё тебе расскажу, – пообещал он. – Но не сейчас. Сейчас я не должен думать об этом.

«Как много гонору», подумала Риса, и тут же пожалела о подуманном: брат находился на терапии, и вряд ли негативные эмоции пошли бы ему на пользу.

– Как только, так сразу, – Люциус протянул Рисе сжатую в кулак ладонь с выставленным мизинцем. – Обещаю.

Брат при этом выглядел таким по-детски наивным, виноватым, что девушке не оставалось ничего другого, как переплести с ним пальцы.

***

За день до Нового года Драхенфельс снова загудел от нахлынувшей обслуги: клининг, кейтеринг, дизайнеры.

– Никогда бы не подумала, что тут бывает так… весело. – Риса со смешанными чувствами наблюдала за тем, как украшали большую залу. – А за сервировку тоже отвечают специальные люди?

– Не думаешь ли ты, что я буду заниматься этим? – искренне рассмеялась Тая. – Живи я в какой-нибудь хибаре – возможно, от нечего делать.

– Меню? Мы втроём без этого не обойдёмся?

В этот раз Риса даже не испытала укола совести. В конце концов, если все в доме молчат, это не значит, что и она станет.

– Втроём? Не говори глупостей. Новый год – отличное время для налаживания деловых связей. В Драхенфельсе всегда собираются минимум тридцать семей.

Пробегавший мимо молодой официант улыбнулся обеим женщинам, но ни одна из них не удостоила мужчину даже взгляда.

– А я и не знала.

– Это ежегодная традиция. Забыла сообщить, – просто ответила Тая, щелчком пальцев привлекая к себе внимание девушек, декорировавших окна. – Так, это мне совсем не нравится!..

Мать несколько раз предложила Рисе посетить стилиста, но дочь отказалась. Пока в замке шли последние приготовления к банкету, а мать наводила на себя лоск, девушка в одиночестве бродила по заснеженным дорожкам сада.

Палома уехала вчера – они с Люциусом долго стояли в дверях, прощаясь.