Первая раса

Молодой человек опять не выходил из своей комнаты, будто переживать разлуку в четырёх стенах было куда легче. Этим он напоминал Рисе Эля: уйти в себя, спрятаться от окружающего мира – лишь бы не смотреть в лицо тем, кто видит его слабости.

Дорожка вывела Рису туда, где начинался лес, и девушка остановилась на склоне холма. Ей показалось, что здесь ей доводилось очень часто гулять, прячась в гуще деревьев. Риса даже прищурилась, силясь вызвать воспоминания, скрывающиеся за старой травмой. «Помнишь это место?», прозвучал в голове голос Люца.

– Там, внизу, есть поляна, – несмело проговорила Риса. – Там мы часто прятались, когда хотели посекретничать втайне от родителей.

Внезапно по спине пробежали мурашки. Почувствовав на себе тяжёлый взгляд, Риса обернулась. В паре метров от неё – и как только подошёл так тихо? – стоял Самаэль. Девушка автоматически спрятала украшение в карман, подняла ворот пальто и двинулась навстречу мужчине.

– Госпожа велела напомнить, что пора готовиться к празднику.

Риса поблагодарила кивком головы, и Сам пропустил её вперёд.

Девушка шла, стараясь не ускорять шаг, хоть ощущение дышавшего ей в затылок надзирателя и заставляло нервничать.

– Мой брат сказал, мы с вами не очень ладили, – подала голос Риса, – Простите, не знаю, как к вам обращаться…

– «Вы?» Неужели мы теперь на «вы»? Раньше вы обращались ко мне «драный кот».

Самаэль неприятно улыбнулся, и Риса поспешно отвернулась. Она уже была не рада, что завела этот разговор.

– Так что да, мы не очень ладили, – подчеркнул мужчина, поддевая снег носком ботинка.

– Вы мне не нравились. Маленькая упрямая девчонка, которая подчинила себе всех одним лишь взглядом. Я-то вас сразу раскусил и не поддался. Так что со мной ваши фокусы не прошли, фройляйн.

Риса скосила глаза. «Какие ещё фокусы?»

– Вдобавок ко всему вы были дерзкой, наглой, ни капли не уважали меня.

«Я не „не уважала“ тебя, я тебя терпеть не могла. Только вот почему?»

– Впрочем, вы и сейчас такая же.

Девушка предпочла промолчать.

А вот Сам не собирался:

– И всё же кое в чём вы изменились, фройляйн. В лучшую сторону.

Риса могла поклясться: в этот момент мужчина окинул её оценивающим взглядом. Она вспомнила, как Люциус предостерегал её: «Он тот ещё подонок».

– Мне кажется, наглый из нас двоих здесь ты, – проговорила девушка. – Если моя мать узнает, что ты крутишься вокруг меня…

Вдруг Самаэль схватил её и рывком притянул к себе. Риса ойкнуть не успела, как руки мужчины застыли на её талии.