Первая раса

– Это из-за него?

Риса обернулась и встретилась взглядом с Кёртисом. Он смотрел на неё с прищуром и привычной хитринкой в глазах.

– Это из-за ретроградного Меркурия, – отозвалась Риса, заматывая шею платком.

– Теперь это так называется?

Кёртис прокладывал дорогу, локтями раздвигая людей на пути. Риса же старалась идти так, чтобы никого не задеть. «А Эль не ведёт себя как ледокол».

– И часто у вас такие стычки с этим твоим Меркурием? – ехидно поинтересовался Кёртис, когда они вышли из толпы.

– Он не мой Меркурий.

– Ну, я вообще-то в общем смысле этого слова. Вы часто так конфликтуете?

– Вовсе мы не конфликтуем, – буркнула девушка. – У него своя точка зрения, у меня своя. Если ещё из-за этого конфликтовать…

– Я к тому, что с партнёром должно быть спокойно как за каменной стеной. Если пассия начинает выносить тебе мозги по поводу и без него, то по мне такое счастья и даром не надо.

Риса исподлобья зыркнула на Кёртиса. Ей не хотелось спорить и доказывать, что Эль не такой: приятель наверняка бы начал убеждать её, что такой, просто она сама ещё не знает.

Кёртис пропустил Рису, позволяя ей выйти первой. Лицо тут же обожгло холодом, и девушка поспешно набросила платок на голову. Теплее, конечно, не стало, но зато волосы от снега не будут виться как у овцы.

– Ты, кстати, очень хорошо танцуешь, – заметил Кёртис, пряча руки в карманах. – Так что зря на себя наговаривала.

– Спасибо. Для того, кто всегда всего стесняется, это настоящий комплимент.

Риса повернулась к Кёртису, и взгляд её привлекла фигура в капюшоне, караулившая у входа.

Кёртис не имел глаз на затылке, и всё его внимание было сосредоточено на подруге.

– Тебе противопоказано стесняться, – он поправил волосы девушки, выбившиеся из-под платка, – и тогда у тебя всё получится. Кстати, если уж мы заговорили про «всё получится». Я… – молодой человек внезапно замялся, как будто смутившись, – как ты смотришь на то, чтобы…

На плечо ему легла рука.

– Скажи, твой папочка чистит тебе зубки и читает сказки на ночь? Я думал, ты достаточно взрослая девочка, чтобы гулять без присмотра. Мне что, – он обернулся к стоящему позади Элю, – нужно за каждое касание отчитываться?

Эль не ответил. Кёртис скрестил руки на груди, упрямо таращась на соперника. Риса хотела было вмешаться, но передумала.