Первая раса

Наконец Кёртис состроил недовольное выражение лица и бросил сквозь тяжёлый вздох:

– Я бы мог продолжать, но на самом деле не вижу смысла. Объект спора в любом случае сделал свой выбор, – он глянул на Рису. – А решать вопрос грубой силой – это не по мне. Я пацифист по натуре.

Молодой человек повернулся к Рисе и пальцем коснулся кончика её носа.

– Вот что, Жемчужинка, – произнёс он, чуть растягивая слова. – Когда ты поймёшь, что он не принц на белом коне, ну или когда он сдаст позиции – дай мне знать, ладно?

Риса не ответила, лишь виновато пожала плечами.

Снег за её спиной захрустел, и Эль вышел в свет фонаря. Всё это время он оставался в тени, но теперь как будто материализовался из ничего, обрёл плотную форму.

– Ну что, пошли домой, доча, – холодно произнёс он.

Ни слова не говоря, Риса побрела вперёд по улице, Эль как сторожевой пёс двинулся следом.

Стараясь держаться ближе к свету фонарей, девушка шла через центр. Эта дорога вела к дому в обход, и Риса нечасто ей пользовалась. Но теперь у неё было полно времени, так что можно был прогуляться. Эль шёл тихо, так что девушка несколько раз прислушивалась: а не ушёл ли? Но нет, он был рядом, только держался на почтительном расстоянии, не пытаясь даже сократить его.

У моста через реку Риса наконец обернулась и спросила:

– А как только я перейду мост, ты исчезнешь?

Молодой человек не ответил, только сильнее ссутулился.

Они вышли к проезжей части. Девушка локтем коснулась кнопки светофора, старательно отворачиваясь от нагнавшего её Эля.

– У тебя бывало такое, что ты мечешься между разумом и интуицией? Когда сердце говорит, что нужно действовать, а мозги велят подождать? – подал голос парень.

– Бывало, – пожала плечами Риса. – А что?

Светофор переключил цвет сигнала на зелёный, разрешая молодым людям пройти.

– Я в тупике, малая, – произнёс он хрипло. – Я не знаю, как оттуда выбраться. Подскажи, что мне делать. Как ты поступаешь в таких случаях?

Риса хмыкнула. Она надеялась, что друг объяснит своё поведение, а не заведёт пространные философские беседы.

– Когда как.

– А когда и как? – не отставал Эль.

– Ну, например, когда с тобой познакомилась, – с горечью произнесла девушка, ускоряя шаг, – всё было за разумом.