От войны к миру

Ренар схватил единственное оружие, которое у него было — нож, старый и затупившийся, но всё же грозное в руках опытного охотника. Он шагнул вперёд, заслоняя собой жену и детей.

— Уходите! — крикнул он, и Элина, подхватив Мару и потянув за руку Алекса, медленно попятилась назад.

Первый волк бросился на Ренара, но тот успел ударить его по шее, заставив зверя упасть на бок. Следующие двое атаковали почти одновременно, и Ренар успел только увернуться от одного, второй же зацепил когтями по плечу. Боль пронзила его, но мужчина оставался на ногах, сжав нож крепче.

Ещё несколько мгновений, и он с трудом отбил очередную атаку, нанося быстрые удары. Внезапно волки замерли. Ренар тяжело дышал, ожидая нового нападения, но стая, как по некоему сигналу, отступила, медленно уходя обратно в густой лес.

— Что произошло? — Элина подбежала к мужу, обняв детей.

— Не знаю… — Он осмотрел окрестности, тяжело дыша, но волков уже не было. Может быть, они почувствовали что-то более опасное или их интерес угас. Как бы то ни было, семья осталась целой.

Путь к Ничкам был непростым, но после встречи с волками лес показался менее угрожающим. Элина всё время оглядывалась, оберегая детей, но стая не вернулась. Они продолжали идти, усталость становилась всё сильнее, ноги подкашивались от долгого пути. Алекс крепче сжал руку матери, чувствуя её напряжение.

Когда деревня Нички показалась на горизонте, на лицах семьи мелькнуло облегчение. Нички были меньше Полян — лишь несколько домов, сгрудившихся на берегу реки Нируда.

Ренар повёл семью к краю деревни, где на небольшом лугу они решили разбить лагерь. Элина начала расстилать одеяла для детей, которые сразу же легли, измученные долгим переходом. Алекс почти сразу заснул, но Мара, хотя и устала, оставалась настороже, её большие глаза, полные тревоги, следили за каждым движением родителей.

— Река безопасна? — спросила Элина, взглянув на Нируду, её тёмные воды казались бесконечно глубокими.

— Здесь неглубоко, — ответил Ренар, осматривая округу. — Мы сможем перебраться через неё утром. Она станет нашей границей с остальной частью страны. За ней будет Рассвет.

Элина кивнула, хотя сомнения не покидали её. Но слова Ренара придали ей немного сил, и она наконец позволила себе расслабиться. Они развели небольшой костер, огонь которого согрел их и немного развеял страхи.