От войны к миру

Ренар вскоре задремал, но внезапно его разбудили шаги — тяжелые, размеренные.

Он мгновенно поднялся на ноги и увидел, как из темноты появились фигуры в темной форме. Солдаты. В руках они держали оружие, а лица были скрыты под капюшонами. Их пятеро, каждый из них выглядел измученным и озлобленным, что сразу внушило Ренару опасение.

— Кто вы такие? — спросил один из солдат, видимо, их командир. В его голосе слышался холод.

Ренар шагнул вперёд, заслоняя жену и детей. Он знал, что им нечем было защищаться, но всё же пытался оставаться спокойным.

— Мы из Пакшена, — сказал он. — Бежим от войны. Мы не хотим проблем, просто пытаемся добраться до Рассвета.

Солдаты переглянулись. На их лицах мелькнули тени подозрений и усталости.

— Рассвет… — пробормотал один из них. — Ещё одни, кто верит в эту сказку.

Командир окинул семью долгим взглядом. В его глазах читалось что-то тёмное, возможно, отчаяние или страх перед неизвестностью. Он сделал шаг вперёд, и Ренар почувствовал, как сердце уходит в пятки. Солдаты были вооружены, и если они решат напасть, семья не сможет защититься.

— Вы нас пустите? — продолжил Ренар, стараясь не выдать дрожи в голосе. — Мы просто хотим пройти дальше. У нас нет ценностей, мы ничего не унесли из города.

— А что у тебя в сумке? — спросил один из солдат, направляя меч на Ренара.

Ренар медленно откинул сумку на землю и открыл её. Внутри была лишь простая еда — хлеб, немного сухого мяса и сыра, пара кусков сушёной рыбы.

Командир долго смотрел на еду, затем стиснул зубы, видимо, борясь с искушением забрать всё себе.

— Забирайте своё, — бросил он через плечо. — И убирайтесь отсюда, пока мы не передумали.

Ренар быстро забрал сумку и отступил к Элине и детям, которые в страхе наблюдали за происходящим. Они уже начали собираться, когда солдат, стоявший позади командира, вдруг сказал:

— Подожди, командир. Может, они знают что-то полезное. Как далеко мординские солдаты от нашей столицы? Говорят, враг уже подошёл к стенам.

Ренар замялся, не зная, стоит ли говорить правду. Но солдаты явно были на пределе, и он понимал, что лгать в такой ситуации будет опасно.

— Когда мы уходили, его армии ещё не было видно. Но люди говорили, что он уже близко, — ответил он.

Командир кивнул, его лицо омрачилось.

— Тогда нечего здесь делать, — сказал он своим людям. — Уходим. Война догонит нас, если мы задержимся.

Солдаты развернулись и исчезли в темноте так же внезапно, как и появились.