Сороковник. Книга 1

Не замечаешь возраста, когда видишь эти большие серо-голубые глаза, мягкую улыбку, ямочку на подбородке. И своего возраста тоже не замечаешь.

Несмотря на бурчание Васюты, он продолжает улыбаться.

– Не уходите, дорогой друг. В следующий раз вам придётся меня заменить. – Терпеливо добавляет: – Представьте же нас, наконец.

«Представьте же..." У меня лёгкий культурный шок. Васины брови страдальчески заламываются.

По этикету ему вроде бы полагается ответить в таком же витиеватом духе, однако он обходится минимумом формальностей.

– Сэр Майкл, – коротко говорит он. – Майкл Кэррол. Ванесса, хозяйка моя... непутёвая.

– Майкл Джонатан Кэррол-младший, сударыня, – вежливо поправляет херувим. Протягивает мне руку, специфическим таким жестом, ладонью вверх, и мне ничего не остаётся, как подать свою. Сэр бережно подносит её к губам.

Я убита и закопана. Я чувствую всей кожей свои старенькие потрёпанные джинсы и выцветшую рубаху, и даже неновые стельки в кроссовках. Мне хочется провалиться сквозь землю.

– Рад, – мягко говорит он. – Итак, леди Ванесса, не будем терять времени. Познакомьтесь, это Лютик.

Он завладевает моей лапкой и сводит со ступенек.

"Сэр Лютик, это леди Ванесса", – продолжаю мысленно.

Хорошенький коняшка и в самом деле невысок, чуть больше пони, рыженький, с подстриженной гривой и грустными вишнёвыми глазами. В ожидании меня он тихо переступает копытцами.

В ожидании меня!

– Заходим с левой стороны, леди, – сэр подводит меня ближе.

– Обратите внимание, – показывает на рогатульки, – это – верхняя лука, это нижняя. Вставляете левую ногу в стремя…

Бросает взгляд на мои ноги и замечает, между прочим:

– Васюта, ей обязательно нужны сапоги! – И продолжает: – Затем я вас подсаживаю...

– Мне удобно в этом, – перебиваю. Не хватало ещё кому-то постороннему решать, во что мне обуваться! И ужасаюсь собственной невежливости.

Сэр деликатно выдерживает паузу. Не дождавшись продолжения с моей смутившейся стороны, поясняет:

– Для фиксации ноги в стремени вам больше подойдёт обувь с каблуками.

Итак, я вас подсаживаю и вы усаживаетесь поначалу, как в мужское седло. Ах, да, у вас же нет опыта... Как на велосипед. Не удивляйтесь, кое-кому удалось переместиться в наш мир прямо на этой удивительной машине.

Словосочетание из уст сэра настолько неожиданно, что я растеряно моргаю. Он улыбается.

– Берёте поводья, проверяете, насколько устойчиво сидите. Спину держите прямо.