Артефактор. Книга 4. Стражи душ

На этом моменте я чуть не выпал из кресла, ещё больше поддавшись вперед.

— Кто забирал их души? — нетерпеливо спросил я.

Визирь понимающе усмехнулся, но интриговать не стал, выполняя обещание всё рассказать:

— Тени. Элементали боялись только теней.

Как ни парадоксально, но кутлу-кеди, хоть тоже владели стихией огня, как и джинны, при этом были способны отогнать тени. Точнее тех, кто в них жил. Фантомы, они же похитители душ.

То место силы сотворило существ, способных стать защитниками от фантомов. Ясное дело, что это вряд ли была пещера в пустыне.

Откуда там взяться котенку? Но так история получилась красивее.

И, вполне вероятно, что нахождение этого места попусту скрывали. Ещё бы, обретение созданий, способных фактически управлять главной угрозой империи, стоило не просто дорого. А было бесценно.

Вот только существа действительно сами выбирали себе хозяев. Так что секрет вскоре стал бесполезным. А за столетия чудесные кошки показали ещё одну способность — всё их потомство наследовало удивительный дар.

Неважно, оба родители были магическими существами, или один. Точнее одна, только мать могла передать магию.

В итоге кутлу-кеди размножились и заполонили улицы городов. И стали неприкосновенными, оттого у большинства османов был такой пиетет перед пушистыми.

Джинны подчинились людям в обмен на защиту их сущности этими созданиями. А волшебные кошки всё же иногда соглашались быть рядом с человеком, которому и служили элементали.

У нынешнего султана было целых восемь кутлу-кеди, что считалось величайшим достижением.

Так, мол, магия самого мира признавала его силу и мудрость.

Впрочем, что джиннов, что кутлу-кеди становилось всё меньше, и их история превращалась в миф. Так что молодое поколение скорее уважали кошачье семейство больше по привычке.

Султан, бродивший по пустыне в поисках спасения, постепенно забывался.

— Но раз они отгоняют фантомов, то... — озарило меня.

Посол печально покачал головой:

— Увы, Искандер-эфенди, угасание магического дара кутлу-кеди не в силах остановить.

Они способны уберечь только элементалей. Наши ученые долго бились над этой проблемой, пытаясь понять. Но ничего не получилось.

Ну, это мы ещё посмотрим. Я ничуть не умалял способности лучших ученых умов Османской империи, но среди них наверняка не было универсала. К тому же артефактора. То есть того, кто мог бы увидеть сплетение сил и понять принцип воздействия созданий на тени.

Об этом я скромно умолчал.