Артефактор. Книга 4. Стражи душ

Я участвовал лишь в паре битв, но хорошо помнил, как яростно дрались элементали. Бесстрашные и беспощадные, они сметали стихией целые войска, расплавляя песок.

Пусть численность огненных «демонов», как называли их османы, постепенно уменьшалась, но борьба грозилась затянуться на столетия.

Пока в один ничем непримечательный день...

В общем, традиционная легенда, что тогдашний султан вдруг отправился в пустыню в одиночестве. Подумать о судьбе народа и подобное. Без десятка янычар и нескольких придворных магов я султана никогда не видел, но вмешиваться в рассказ не стал.

Султан брел по раскаленному песку, естественно босиком, до самого заката. И в алых лучах уходящего за барханы солнца он узрел каменное плато с расщелиной. Внизу была пещера, стены которой сверкали драгоценными камнями.

А встречать его вышел милейший пушистый котенок.

Создание покорило неприступное сердце правителя и тот забрал его с собой, не забыв прихватить и сокровищ, конечно же.

Когда султан вернулся в лагерь, уже вовсю кипела битва.

Визирь Ходжа Мехмет-паша оказался отменным рассказчиком, я заслушался его красочными описаниями и позабыл, что большинство из этого просто сказка.

Каким образом котенок вдруг очутился в гуще сражения, посол не сообщил. Но суть была в том, что джинны вдруг замерли и прекратили атаковать. Казалось, элементали растерялись и даже смутились.

Османы же воспользовались моментом и принялись их уничтожать.

Но султан, несмотря на своё босоногое бродяжничество, дураком не был. Сумел связать одно с другим и отдал приказ остановить бой. Джинны ушли. Все, кроме одного.

По словам посла — в миг, когда последний луч солнца озарил место битвы, среди застывшего песка встретились правитель империи, котенок и грозный элементаль.

Причем котенок величественно шествовал перед султаном, что вроде как являлось вопиющим нарушением этикета.

Человек и стихийное существо договорились.

Скорее всего, там был внеранговый маг разума, а то и несколько. Джинны не владели речью, да и мозг в нашем понимании у них отсутствовал. Но зато была своего рода душа. Что-то вроде источника, частичка стихии — уникальная и дающая силу.

Тайна враждебности и самого существования элементалей, несмотря на их планомерное истребление, была в том, что шанс на возрождение они получали только в бою.

Потому что иначе их «души» забирали...